Av Lexa W. Lee Uppdaterad 30 augusti 2022
Bild:Pitris/iStock/GettyImages
Både jorden och Mars bildades för ungefär 4,6 miljarder år sedan från ett massivt moln av heta gaser som kretsade runt solen, enligt Europeiska rymdorganisationen (ESA). Sedan den epok har varje planet gradvis svalnat och satt sig i de nästan sfäriska former vi observerar idag. De delar täta järn-nickelkärnor, stela silikatskorpor och en historia där vatten spelade en avgörande roll.
Mars är något över hälften av jordens diameter – 6 786 km (4 217 mi) jämfört med jordens 12 756 km (7 926 mi) - men dess massa är bara cirka 10 % av jordens. Planetens mindre storlek och lägre tyngdkraft gjorde att den svalnade snabbare efter bildandet, vilket i kombination med förlusten av flyktiga gaser lämnade den med en tunn, svag atmosfär.
Mars atmosfär domineras av koldioxid, med ett genomsnittligt yttryck på bara 7 millibar mot jordens 1 013 millibar. Det tunna höljet erbjuder lite isolering, så temperaturerna är hårda:medelmåtten på medellatitud svävar runt –50°C (–58°F), med nattetid som sjunker till –60°C (–76°F) och dagtid som når 0°C (32°F). Vatten, som en gång var rikligt på Mars yta, har för länge sedan försvunnit - troligen på grund av planetens svaga gravitation och tunna atmosfär. Däremot täcker jordens hav ungefär två tredjedelar av dess yta.
Jordens litosfär är uppdelad i tektoniska plattor som ständigt skiftar, omformar ytan och återvinner material. Mars har dock en geologiskt stabil skorpa, även om nya data tyder på underjordiska magmaströmmar. Denna stabilitet bevarar uråldriga ytegenskaper som kan datera tillbaka till cirka 4 miljarder år och erbjuder ett fönster in i det tidiga solsystemet.
