Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
I rymden är det kortaste avståndet mellan två punkter en rak linje – precis som på papper. Ändå kröker gravitationskrafterna från jorden, månen och andra kroppar alla banor. Det är därför det är opraktiskt att flyga rakt till månen.
Varje rymdskepp känner tyngdkraften, så istället för en rak bana följer den en ellips, parabel eller hyperbel. Luna1-sonden 1959 utnyttjade en mycket bred elliptisk bana och avslutade resan på 34 timmar – en av de snabbaste passagerna som registrerats.
För de flesta uppdrag är den mest energieffektiva vägen en Hohmann-överföringellips som börjar nära jorden och når månen vid dess längsta punkt. Apollo11, till exempel, följde denna väg och nådde månens yta på cirka fem dagar.
För att närma dig en rak linje måste du förbruka mycket mer delta-v, vilket kräver extra bränsle och minskar nyttolastkapaciteten. På grund av dessa avvägningar är det osannolikt att överträffa Luna1s 34-timmarsrekord med nuvarande lanseringsteknik.
