Av Michel Charles | Uppdaterad 24 mars 2022
Digital Vision./DigitalVision/GettyImages
Astronomer mäter ett solår från jordens omloppsbana runt solen, medan ett månår härrör från månens faser. Medan de flesta kulturer använder solkalendern, styr månkalendrar fortfarande viktiga religiösa tillställningar. Skillnaden mellan de två cyklerna kvantifieras av "epact" - en skillnad på ungefär 11 dagar per år.
Ett månår består av tolv måner, var och en varar cirka 29,53 dagar – tiden mellan på varandra följande nymånar. Däremot representerar ett solår den period som krävs för att jorden ska fullborda en hel bana runt solen, cirka 365,25 dagar. Även om kalendermånader justeras för bekvämlighet, underbygger dessa definitioner skillnaden i längd.
Följaktligen uppgår ett månår till ungefär 354 dagar, medan solåret sträcker sig över 365 dagar. Denna 11-dagars lucka, känd som epact, ackumuleras över tiden, vilket leder till en ettårig förskjutning mellan sol- och månkalendrar vart 33:e år.
Globalt sett är den gregorianska solkalendern standarden för civila ändamål. Men flera trostraditioner förlitar sig på mån- eller lunisolära system. Den islamiska (Hijri) kalendern är rent mån, med 12 månader som skiftar genom årstiderna. Den judiska kalendern, även om den är baserad på månmånaderna, är synkroniserad med solåret genom interkalering. Kina använder en lunisolär kalender som blandar båda cyklerna.
För att stämma av den 11-dagars årliga avvikelsen, infogar månkalendrar en mellankalendermånad vart tredje år, vilket ger en 13-månaderscykel. Solkalendrar tar upp bråkdagen genom att lägga till en skottdag till februari vart fjärde år, som sett i det gregorianska systemet.
