Den största skogsbranden vid landets primära kärnforskningsanläggning i nyare historia hade brunnit nära byggnader som innehöll kärnbränsle och annat radioaktivt material, men en förändring i vindriktningen på onsdagen drev lågorna till öppet område på den vidsträckta platsen i Idaho, sa tjänstemän.

Den blixtbrand som orsakats av Idaho National Laboratory är en av flera i västra USA.

Innan vinden växlade, Idaho-branden kom nära flera labbanläggningar, inklusive en där högnivåradioaktiva material studeras och en annan som innehar en kärnreaktor, sa taleskvinnan Kerry Martin.

Labbet har flera säkerhetsåtgärder för skogsbränder som ofta antänds i sydöstra Idahos ökenområde, inklusive att röja mark runt varje byggnad och ha flera specialutbildade brandkårer stationerade runt platsen som är nästan lika stor som Rhode Island.

"Det är inte vår första rodeo, " sa Martin. "Vi har brandstationer, mycket brandutrustning, vi har utbildat brandmän och utrustning för att klippa barriärer."

Den löpeld som antände måndagen beräknas ha brunnit omkring 172 kvadrat miles (445 kvadratkilometer). Icke-nödvändiga laboratorieanställda har evakuerats.

Den nukleära forskningsplatsen inkluderar reaktorer och forskningsmaterial, samt anläggningar för behandling av högaktivt kärnavfall och annat radioaktivt avfall.

Under tiden, regn i en skogklädd stad i Arizona hjälpte brandmän att bekämpa en skogsbrand som har rasat i flera dagar i ett naturskönt bergspass men som ökar risken för översvämningar, sa tjänstemän.

Upp till 1 tum (2,5 centimeter) regn tillät besättningar att direkt attackera branden, släcka lågor och bygga inneslutningsledningar i ett område där nästan 3 kvadratkilometer (8 kvadratkilometer) har brunnit sedan i söndags, enligt brandledningsteamets talesman Steve Kleist.

Prognosmakare varnade för möjliga översvämningar på grund av åskväder som väntas onsdag och torsdag för att dränka eldhärdade områden i Coconino National Forest som omger Flagstaff, en populär bergsresa i den största ponderosa tallskogen i USA.

Invånare som beordrades att evakuera mer än två dussin hem denna vecka fick gå tillbaka.

Ladd Vagen, hans fru och två döttrar bodde på ett hotell. Han sa att han är nyfiken på att spana in landskapet när de går hem på onsdag men tror att samhället "är i bra form."

Fortfarande, familjen kommer att få besked om att de kan behöva fly igen.

"Jag tror inte att vi kommer att lasta av våra bilar, ", sa Vagen. "Vi kan lossa minimalt och göra ett bättre jobb med att organisera vad vi ska ta om vi går tillbaka till "gå"-status."

Arizona har utlyst en nödsituation, frigör finansiering för att bekämpa branden. Brandbekämpningskostnaden är hittills 2,1 miljoner dollar, sa incidentbefälhavaren Rich Nieto.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.