Vårt solsystem är värd för åtta officiellt erkända planeter. Efter Plutos omklassificering som en dvärgplanet 2006 delas de återstående planeterna in i tre grupper:de steniga jordplaneterna (Mercury, Venus, Earth, Mars), gasjättarna (Jupiter, Saturnus) och isjättarna (Uranus, Neptunus). Varje planets avstånd från solen påverkar djupt dess sammansättning och klimatförhållanden.
Merkurius, den minsta planeten, kretsar runt solen på ett genomsnittligt avstånd av 36 miljoner miles (58 miljoner kilometer). Dess diameter mäter 3 031 miles (4 880 kilometer). Planeten genomför ett varv var 88:e jorddag och roterar runt sin axel på bara 59 dagar, vilket ger den den kortaste omloppsperioden av alla planeter. Dess yta är en blandning av släta slätter och djupa nedslagskratrar, dominerade av sten och metall.
Venus ligger 67,2 miljoner miles (108 miljoner kilometer) från solen. Med en diameter på 7 521 miles (12 104 kilometer) är det den sjätte största planeten. Venus tar 225 dagar på sig att kretsa runt solen men har en retrograd rotation och fullbordar ett snurr på 243 jorddagar – den längsta dagen på någon planet. Dess täta, molntäckta yta har vulkaniska slätter och höga bergskedjor.
Jorden ligger 93 miljoner miles (149,6 miljoner kilometer) från solen. Dess 7 926 mil (12 742 kilometer) diameter gör den till den femte största planeten. Jordens årliga bana tar 365,25 dagar, medan ett dygn varar i 24 timmar. Cirka 70 % av dess yta är täckt av vatten, och det är den enda kända planeten som försörjer liv. Forskare uppskattar jordens ålder till över 4,5 miljarder år.
Känd som den röda planeten är Mars 141,6 miljoner miles (227,9 miljoner kilometer) från solen. Dess diameter är 4 222 miles (6 779 kilometer). Mars kräver 687 dagar för att kretsa runt solen och roterar på 24,6 timmar. Planetens järnoxidrika yta ger den dess distinkta färg, och den är värd för två små månar, Phobos och Deimos.
Jupiter, vårt systems jätte, är 483,8 miljoner miles (778,5 miljoner kilometer) från solen. Med en diameter på 88 729 miles (142 984 kilometer) kan den innehålla mer än ett dussin jordar sida vid sida. Jupiters omloppstid är 11,86 år, och den roterar runt sin axel på bara 9,84 timmar, vilket gör den till planeten med det kortaste dygnet. Den gasrika planeten har över 63 månar, den största är Ganymedes.
Saturnus sitter 886,7 miljoner miles (1 429 miljoner kilometer) från solen. Dess 74 600 mil (120 536 kilometer) diameter gör den till den näst största planeten. Saturnus ringar – sammansatta av miljarder ispartiklar – är dess mest ikoniska egenskap. Planeten tar 29,46 år att kretsa runt solen och roterar på 10,2 timmar. Trots sin gasformiga sammansättning skulle Saturnus flyta om den placerades i ett gigantiskt badkar med vatten.
Uranus är 1 784,0 miljoner miles (2 870 miljoner kilometer) från solen. Dess 32 600 mil (52 642 kilometer) diameter gör den till den tredje största planeten. Isjättens axel lutar nästan 98°, vilket ger den extrema årstidsvariationer. Uranus slutför en omloppsbana vart 84,07:e år och roterar på 17,9 timmar. Dess atmosfär är en blandning av väte, helium och metan, utan fast yta.
Den mest avlägsna planeten, Neptunus, ligger 2 794,4 miljoner miles (4 498 miljoner kilometer) från solen. Med en diameter på 30 200 mil (48 532 kilometer) ligger den på fjärde plats i storlek. Neptunus omloppstid är 164,81 år och den roterar på 19,1 timmar. Liksom Uranus domineras dess sammansättning av väte, helium och metan.
