Av Rachelle Dragani
Uppdaterad 24 mars 2022

Dovapi/iStock/GettyImages

Att förstå vårt solsystems vidsträckta storlek kan vara utmanande. I dess centrum ligger solen, stjärnan runt vilken alla åtta planeterna kretsar. Även om planeterna kan verka långt borta, kan astronomer beräkna sina exakta positioner och avstånd från solen i realtid, med hjälp av en måttenhet som översätter både avstånd och tid:ljusenheten.

Beräkna ljusår

Ett ljusår är den sträcka ljuset färdas på ett år - ungefär 6 biljoner miles. Även om termen oftast används på interstellära avstånd, hjälper den också till att kontextualisera hur lång tid det tar ljus att passera mellan himlakroppar. Till exempel, om en galax är 90 miljoner ljusår bort, lämnade ljuset vi ser idag den galaxen för 90 miljoner år sedan.

Planetavstånd från solen

Planeter är mycket närmare jorden än galaxer, så astronomer uttrycker ofta sina avstånd från solen i ljusa minuter eller timmar. Dessa mindre enheter gör det lättare att förstå den verkliga skalan av vårt solsystem.

• Mercury: ~36 miljoner miles (0,0000061 ljusår) – cirka 3,3 ljusminuter från solen.
• Venus: ~67 miljoner miles (0,0000114 ljusår) – cirka 6 ljusminuter från solen.
• Jorden: ~93 miljoner miles (0,0000158 ljusår) – cirka 8,3 ljusminuter från solen.
• Mars: ~141 miljoner miles (0,0000242 ljusår) – cirka 12,7 ljusminuter från solen.
• Jupiter: ~483 miljoner miles (0,0000823 ljusår) – cirka 43 ljusminuter från solen.
• Saturnus: ~888 miljoner miles (0,0001505 ljusår) – cirka 1,3 ljustimmar från solen.
• Uranus: ~1,8 miljarder miles (0,0003028 ljusår) – cirka 2,7 ljustimmar från solen.
• Neptunus: ~2,8 miljarder miles (0,0004746 ljusår) – cirka 4,2 ljustimmar från solen.

Dessa siffror illustrerar inte bara hur långt varje planet ligger från solen, utan också hur lång tid det tar för ljus – och därmed information – att resa det avståndet. Att förstå dessa avstånd ger oss en tydligare bild av vårt solsystems dynamiska och expansiva natur.