mycola/iStock/GettyImages
Månens gravitationskraft på jorden varierar på grund av dess fasta massa och ändrade avstånd från vår planet. När månen rör sig i sin elliptiska bana, svänger jord-månen-separationen, vilket gör dragningen starkast när de är närmast.
Styrkan hos en gravitationskraft följer Newtons lag:den är proportionell mot de involverade massorna och omvänt proportionell mot kvadraten på avståndet mellan dem. Eftersom månens massa är konstant är den enda faktorn som förändras avståndet. Månen når sitt minsta avstånd – kallad perigeum —cirka 356 500 km från jorden, där dess inflytande är som högst.
Månens dragning skapar det välbekanta hög- och lågvatten genom att hav buktar ut mot månen. Effekten är mest uttalad vid undermånens punkt , platsen på jorden där månen sitter direkt ovanför. En kompletterande utbuktning bildas på den motsatta sidan, super-månpunkten , eftersom gravitationskraften är något svagare där, vilket gör att vattnet kan stiga.
Under perigeum vidgas tidvattenområdena:högvatten stiger lite högre och lågvatten sjunker lite djupare. Motsatsen inträffar vid apogee , Månens längsta punkt (~406 700 km), vilket ger ett måttligt reducerat tidvattenområde.
Även om solens massa är mycket större, är solens dragkraft på jorden svagare än månens eftersom den är så långt borta. Men när solen, jorden och månen radas upp – antingen under en ny eller fullmåne – kombineras solgravitationen med månens gravitation för att generera vårvatten . De mest uttalade vårvatten, kallade pergeiska springvatten , uppstår när månen är i perigeum och jorden är nära perihelion, ungefär tre eller fyra gånger om året.
Jorden utövar en gravitationskraft på månen som är ungefär 80 gånger starkare än månens dragkraft på jorden. Under miljarder år orsakade denna tidvatteninteraktion månens rotation att sakta ner tills den matchade sin omloppsperiod – ett tillstånd som kallas tidvattenlåsning . Det är därför vi alltid ser samma månhalvklot från vår sida.
Sammanfattningsvis är månens gravitationsinflytande på topp när den är närmast jorden – vid perigeum – särskilt under perigean springtide då solen också förstärker dragningen. Detta samspel formar tidvattnet som vi observerar dagligen.
