Av Kat Black Uppdaterad 24 mars 2022
Jordens hav stiger och faller i en förutsägbar rytm som drivs av månens och solens gravitationskrafter. När vattennivån vid en viss punkt når sitt maximum kallas det högvatten; när det når sitt minimum är det lågvatten.
Månens gravitation utövar det starkaste inflytandet på tidvatten. När en plats är inriktad direkt under månen eller på motsatt sida av jorden, buktar havet ut, vilket skapar högvatten. Vinkelrätt mot denna inriktning drar vattnet tillbaka, vilket ger lågvatten. Hela cykeln upprepas varje måndag på 24 timmar och 50 minuter, vilket ger de flesta platser två högvatten och två lågvatten varje dag.
Solen drar också på jordens vatten. Under ny- och fullmånar – när jorden, månen och solen står i linje – förstärker den kombinerade gravitationskraften tidvattenområdet och producerar vårvatten. Dessa tidvatten har de högsta högvatten och de lägsta lågvatten, betydligt mer extrema än under vanliga faser.
De flesta kustregioner, inklusive den amerikanska östkusten, upplever halvtidvatten:två högvatten och två lågvatten med ungefär lika höjd varje dag. Områden som den amerikanska västkusten uppvisar blandade halvdagliga tidvatten, där de två höga eller två lågvatten skiljer sig åt i magnitud. Mexikanska golfen, å andra sidan, uppvisar dagliga tidvatten – ett högvatten och ett lågvatten per dag.
NOAA identifierar platser med störst tidvattenintervall. Åtta platser i Bay of Fundy, som sträcker sig över Nova Scotia och New Brunswick, dominerar topp-10-listan, med skillnader på över 30 fot mellan lågt och högt vatten. Däremot har platser som Mt. Pleasant Plantation i South Carolina en räckvidd på mindre än 2 fot.
Att förstå dessa mönster hjälper sjömän, fiskare och kustsamhällen att förutse vattenförhållandena och planera därefter.
