I människor och många andra komplexa organismer lagrar DNA arvelig information i gener. Men olika typer av virus använder flera olika nukleinsyror i deras genetiska material. Som ett resultat kan genetisk information lagras i RNA eller DNA. Till exempel har retrovirus endast RNA. Baltimore klassificeringssystemet, go-to-resursen för genetiker, grupperar virus av nukleinsyrorna i deras genetiska material: RNA, DNA och retrovirus.

Vad är ett virus?

Virus sitter på linjen mellan liv och skador. Ett virus är en nukleinsyra belagd i ett protein. Eftersom virus inte har egna cellulära maskiner måste de komma in i en värdcell, använda sina biokemiska processer, reproducera och uppstå att upprepa cykeln. Denna process förstör vanligtvis cellerna och orsakar sjukdom.

DNA mot RNA

Virusarter använder två huvudnukleinsyror: DNA och RNA. Alla levande saker använder DNA för att lagra sina gener. Levande celler använder sig av RNA i processen att skapa proteiner, så ett RNA-baserat virus kan fortfarande kapa en cells maskiner.

Strand Typ

Forskare gruppvirus genom variationer i nukleinsyra involverad i viral replikation. Flera variationer av DNA och RNA existerar. I alla levande saker förekommer DNA i dubbelsträngad form och RNA förekommer som en enda sträng. Men de flesta av dessa regler går ut genom fönstret för virus. Medlemmar av parvovirusfamiljen reproducerar med enkelsträngat DNA. Andra, som rotavirusen, replikerar med dubbelsträngad RNA.

Virala nukleinsyror förekommer också i både positiva och negativa sinnen. De positiva sinnena fungerar som mallar för proteiner, och de negativa sinnena fungerar som en mall för mer nukleinsyra.

Retrovirus

Ett retrovirus är en speciell typ av RNA-virus. De flesta levande saker använder en DNA-mall för att skapa RNA, som då skapar proteiner. Retrovirus baseras på dubbelsträngad RNA. De använder deras RNA och ett speciellt enzym som kallas omvänd transkriptas för att skapa DNA, vilket sedan specificerar RNA, vilket i sin tur skapar proteiner. Detta extra steg, vilket gör retrovirus mer benägna att mutera än de flesta virus, får dem att utvecklas snabbare än andra virus. Denna process gör HIV, det mest kända humana retroviruset, mycket resistent mot behandling.