Kan en undersökning av klumparna och dalarna på ditt huvud leda dig till rätt älskare, ge ledtrådar till den typ av förälder du skulle vara eller hjälpa till att bestämma din karriärväg? Frenologer på 1800 -talet tyckte så, och de övertygade horder av människor att betala för att få undersöka huvudet.

Frenologi, som övningen blev känd, var en rörelse under den viktorianska eran, populariserad och sensationell till den grad att frenologiska salonger och "automatiserade frenologimaskiner" dök upp i Europa och Amerika. Liveevenemang betraktades som både lärorika och underhållande, med talare som ofta utför huvudundersökningar på scenen.

Frenologi fascinerade människor från alla samhällsskikt. Mellan- och arbetarklasserna förbrukades med tanken på att denna typ av vetenskaplig kunskap var makt. Även drottning Victoria och prins Albert var nyfikna nog att få sina barns huvuden att läsa.

Men lika populär och underhållande som frenologi var, dess storhetstid var kortvarig. I början av 1900 -talet, den så kallade vetenskapen bakom frenologin debunkades. I dag, det anses vara en pseudovetenskap som knappt nämns i klasserna "Intro to Psychology". Men finns det något förlösande värde för frenologin?

Väl, ungefär.

Var kom frenologin ifrån?

Tanken att ens skalle skulle kunna ge hintar till någons intelligens och personlighet dök först upp i tankarna på den tyske läkaren Franz Joseph Gall i slutet av 1700 -talet, när han var läkarstudent. Gall märkte att klasskamrater med större ögon och mer expansiva pannor verkade duktigare på att memorera långa passager. Detta, antog han, föreslog att ens känslomässiga egenskaper inte dikterades av hjärtat, som antogs vid den tiden, men någonstans i huvudet.

Vid 1790 -talet, Gall började studera lokaliseringen av mentala funktioner i hjärnan, tro att vissa områden var ansvariga för psykologisk aktivitet. Gall trodde vidare att skalleformen återspeglade personlighetsdrag och mentala förmågor som motsvarade hjärnans topografi. Han kallade denna "huvudvetenskap" kraniologi och, senare, efter att ha trott att hjärnan inte är ett organ utan en grupp organ, bytte namn på sin studie till organologi.

År 1800, Gall samarbetade med Johann Christoph Spurzheim för att forska vidare om denna teori. De två arbetade tillsammans i ett dussin år innan de ramlade. Spurzheim blev fascinerad av den psykosociala potentialen i denna nya vetenskap, tror att det kan ge människor möjlighet att förbättra sig själva. Han bytte namn på praktiken "frenologi, "definierade det som" sinnets vetenskap, "och gav sig ut på en föreläsningsturné för att predika det underbara nya konceptet i hela Storbritannien. Det tog sig som en löpeld, tänder intresse för skotsk advokat George Combe, som 1820 skulle bilda Edinburgh Phrenological Society, den första och främsta frenologigruppen i Storbritannien.

År 1832, Spurzheim landade på amerikansk mark med samma plan för att sprida intresse för frenologi, men tre månader senare arbetade han bokstavligen ihjäl sig. Det visade sig vara gott om tid att få stöd från de entreprenöriella Fowler -bröderna (Orson Squire och Lorenzo Niles Fowler) och deras affärspartner Samuel Roberts Wells.

The Fowlers, inklusive Lorenzos fru Lydia, blev anmärkningsvärda frenologer i USA. De turnerade genom landet för att dela "sanningen om frenologi". År 1838, öppnade Fowlers ett kontor i Philadelphia som heter Phrenological Museum, där de började publicera American Phrenological Journal. Fowlers kontor i New York var känt som Phrenological Cabinet och blev en av de mest besökta platserna i staden.

I mitten av 1800-talet Intresset för frenologi var på topp genom tiderna. Människor försökte delta i frenologiföreläsningar, få huvudet att läsa och till och med styla håret för att visa upp sina mest uttalade huvudstötar. Praktiska tillämpningar växte till att inkludera användning av frenologiska avläsningar för att försvara eller behandla dömda brottslingar, urskilja ens kärlek till barn och avgöra om två personer är kompatibla i äktenskapet.

Pseudovetenskapen bakom frenologi

Galla, frenologins fader, trodde att tryck från hjärnan orsakade åsar eller fördjupningar på utsidan av en persons skalle, och att placeringen av dessa knölar och dalar motsvarade 27 olika beteenden och drag som han kallade "förmågor". (Spurzheim lade senare till fler fakulteter till den här listan.)

Genom att palpera och mäta dessa områden i hjärnan med händer eller verktyg som måttband eller bromsok, Gall trodde att han kunde "diagnostisera" någon med särskilda personlighetsdrag.

Han kom fram till detta kartläggningssystem för fakulteterna genom att mäta huvudet på människor från alla samhällsskikt - fångar, den svaga, även de på mentala institutioner. Han gillade särskilt att mäta udda formade huvuden. Från detta, han bestämde likheter. Till exempel, efter att ha undersökt huvudet på unga ficktjuvar, Gall upptäckte att många hade stötar precis ovanför öronen. Han ansåg att detta betydde att människor med framträdande stötar i denna huvudregion hade riklig "förvärvskraft, " med andra ord, en benägenhet att stjäla, hamstra eller var girig.

Dessa grundläggande förmågor kartläggs på ritningar och tredimensionella bollhuvudbyster som har blivit den ikoniska bilden för frenologi. Varje fakultet korresponderade med en viss del av hjärnan. Här är bara ett urval av de egenskaper som kartläggs av frenologi (du kan se hela listan här).

1. Amativitet (starkt rörd av kärlek, särskilt sexuell kärlek)

2. Philoprogenitiveness (önskan att vaka över avkommor, föräldrakärlek)

3. Invånarförmåga (benägenhet att stanna på samma ställe)

4. Adhesivitet (vill utveckla starka band med andra, vänskap)

5. Stridighet (disposition att slåss)

6. Destruktivitet (vill förstöra)

7. Hemlighet (benägenhet att dölja)

8. Ökningsförmåga (önskan att få saker)

9. Konstruktivitet (vill konstruera något)

10. Självkänsla

11. Kärlek till godkännande (önskan om berömmelse och beröm)

Varför debunkades frenologin?

Trots det intresse det genererade, frenologi fick avtryck från forskare och religiösa grupper som fann att metoden främjade materialism och ateism och var destruktiv för moral.

En annan fråga var de många inkonsekvenserna. Frenologer var oense om det grundläggande antalet anläggningar, på en gång listade så många som 39, och hade svårt att komma överens om var dessa fakulteter faktiskt fanns. Med liten vetenskaplig förtjänst att stå på, frenologi hamnade i samma kategori av pseudovetenskap som astrologi, numerologi och palmistik.

Frenologi debunkades effektivt i början av mitten av 1800-talet av den berömda franska läkaren Marie Jean Pierre Flourens, som avvisade att det fanns ett samband mellan klumpar på skallen och hjärnans underliggande form. Han fann också att hjärnan fungerade som hela enheten snarare än delar - om en del av hjärnan var skadad, en annan del av hjärnan kan ta över den funktionen. Fortfarande, frenologi dröjde kvar i början av 1900 -talet, även om den missbrukades på andra områden som psykologi och till och med användes av eugeniker och nazister för att främja sina rasistiska åsikter.

Som om det behövdes mer bevis för att misskreditera frenologi, Oxford-forskaren Oiwi Parker Jones och kollegor publicerade resultat från en studie i april 2018-numret av tidskriften Cortex där de tog ett modernt tillvägagångssätt för att testa denna pseudovetenskap. De använde MR -skanningar för att se om hårbotten stötar korrelerade med livsstil och kognitiva variabler, och sedan kartlagt dem mot Galls 27 mentala förmågor. "Föreliggande studie försökte testa på det mest uttömmande sätt som för närvarande är möjligt det grundläggande påståendet om frenologi:att mäta huvudets kontur ger en pålitlig metod för att dra slutsatser om mental kapacitet. Vi hittade inga bevis för detta påstående, "avslutade författarna.

Används frenologi fortfarande idag?

Det finns ett frenologichef på psykologen Colin G. DeYoungs kontor vid University of Minnesota. "Det gavs mig som ett skämt, "säger han." Det är roligt att folk kopplar det till det vi gör. "

Frenologi är något DeYoung kallar "intressant ur ett historiskt perspektiv, "men i praktiken det är fullt av problem. "Först, tanken att formen på utsidan av skallen har något att göra med hjärnans form, det gör det inte, "säger han." Utöver det, deras karta över vad de olika delarna av hjärnan gör, det är allt påhittat. Det finns inget meningsfullt i det. "

Där Gall var på rätt väg var hans antagande att karaktären, tankar och känslor är relaterade till specifika områden i hjärnan. I dag, forskare, som DeYoung, använder modern teknik för att bättre förstå funktionerna i de olika delarna av hjärnan och hur de förhåller sig till ens personlighet.

Istället för frenologiska diagram, DeYoungs forskning inom det framväxande området "personlighetsneurovetenskap" använder neuroimaging och molekylär genetik för att kartlägga personlighetsdrag till funktioner i hjärnan. Genom att göra det här, han syftar till att förstå hur dessa individuella skillnader i hjärnans funktion ger individuella skillnader i personlighet.

Även om denna information kanske inte hjälper någon att hitta sin livspartner som frenologi utlovat, det kan en dag användas för att behandla personer med psykiska problem, han säger.

Thomas Edison hävdade att han hade en livsförändrande uppenbarelse efter att en av de "frenologiska fowlers" kände av hans huvud stötar. "Jag visste aldrig att jag hade en uppfinningsrik talang förrän professor OS Fowler undersökte mitt huvud och sa till mig det, "citerades han för att säga i september 1904 -numret av The Phrenology Journal and Science of Health." Jag var en främling för mig själv tills dess. "