Indien kan vara känt för kryddig mat, Gandhis fredliga motstånd och Taj Mahals majestät, men det är också mycket vördat för sina djupa rötter i traditionell medicin. En mycket erkänd praxis, Ayurveda, har sitt ursprung i Indien över 5, 000 år sedan och bygger på konceptet att systemisk balans bara kan uppnås i förhållande till ens individuella konstitution - ett fysiskt mönster, mentala och känslomässiga egenskaper. Denna uråldriga tradition använder holistisk vård med fokus på kost, livsstil och örter för att påstås uppnå mental klarhet och bibehålla fysisk hälsa. Ayurveda anses vara en medicinsk praxis i Indien; ayurvediska utövare är dock inte licensierade i många västerländska länder, inklusive USA.

Kanske en av de mest uppskattade örterna i Ayurveda, ashwagandha (ibland kallad indisk ginseng eller indisk vinterkörsbär) har påstådda hälsofördelar som faller direkt i linje med den gamla praxisens individuella mål, systemisk balans. Över tid, örten har blivit allt mer populär utanför Ayurvedatraditionen, och används i olika alternativmedicinpraxis runt om i världen.

Örten härrör från rötterna i ashwagandha -busken ( Withania somnifera ), en liten, grön växt med gula blommor och liten apelsinröd frukt. Det är infödd till den indiska subkontinenten och medlem i nattskuggfamiljen. Ashwagandha odlas fortfarande starkt i Indien, men på grund av ökad efterfrågan på örten i hela världen, Ashwagandha -busken odlas också i delar av Afrika, Mellanöstern och även i tempererade klimat i USA

Medan nästan alla delar av växten har påstått terapeutiskt värde, stout, ljusbruna rötter sägs ha de mest värdefulla läkande egenskaperna. Rötterna torkas och males sedan för att skapa ett pulver som traditionellt blandas med ghee, honung och mjölk för att täcka den bittra smaken. Men idag, det tas ofta i form av ett tillägg, te, tinktur eller extrakt.

Ashwagandha klassificeras som en adaptogen ört, vilket betyder att den kan hjälpa kroppen att hantera stress bättre och balansera olika kroppsliga system. Många alternativa medicinska metoder använder ashwagandha för denna potentiellt stressreducerande effekt men också för de ytterligare påstådda fördelarna med att förbättra minnet, stärker immunförsvaret, främja reproduktiv balans och sänka blodsockret.

På grund av sin historiska roll i den ayurvediska traditionen och ett brett utbud av potentiella fördelar, ashwagandha har gjort sig ett namn över hela världen som en del av ett alternativt tillvägagångssätt för hälsa och helande, även om det inte finns några avgörande kliniska bevis för att det är effektivt vid behandling av någon sjukdom. Som alltid, rådfråga din läkare innan du lägger till ashwagandha, eller någon annan medicinsk ört, till din hälsovård.

På sanskrit, Ashwagandha betyder "lukten av en häst, " eftersom, Japp, du gissade det:roten luktar som en häst. Men det går längre än lukten; det hästrelaterade namnet sägs vara ganska lämpligt för örtens potentiella fördelar, ger kroppen både vitalitet och styrka hos en häst.