Ben kan berätta för forskare mycket om vilka sjukdomar som påverkade tidigare civilisationer. Ssuni/Getty -bilder I studien av gamla sjukdomar, ingenting talar som de döda.
"Benavvikelser är en stark identifieringskälla, "sa Dr. Anne Grauer, antropolog vid Loyola University Chicago och ordförande för Paleopathology Association, under en personlig intervju. Så det är relativt enkelt att datera tuberkulos på grund av de lesioner som det lämnar på benen. Lunginflammation kan vara äldre än TB, men lungvävnad håller inte så bra efter att ha begravts.
"En annan källa för dejtingsjukdomar är genomisk data, "sa doktor Charlotte Roberts, arkeolog vid University of Durham och författare till boken "The Archaeology of Disease". DNA -testning av prover från mumier och skelett kan definitivt identifiera sjukdom. Och även utan bevis på en kropp, gener i befintliga prover av TB och spetälska bakterier tyder på förhistoriskt ursprung.
Men det svåraste tricket för att definiera de äldsta kända sjukdomarna kan vara hur du definierar ordet "sjukdom". För tillämpningen av denna artikel, vi utforskar bara människor, infektiös, virus- eller bakteriesjukdomar. Så nix tandförfall, psoriasis, gikt, fetma, engelska sjukan, epilepsi, artrit och andra mänskliga svårigheter som kanske bäst klassas som "tillstånd".
Några av historiens största mördare är frånvarande från listan, inklusive influensa, mässling och den svarta pesten. Detta beror på att dessa sjukdomar kräver en befolkningstäthet som inte utvecklades förrän människor började bo i städer. Influensa, mässling och pesten är social. Malaria är inte det.
Vi har listat 10 av de äldsta kända sjukdomarna, listad i ingen särskild ordning. På nästa sida, vi kommer igång med ett tillstånd som trivs på nära håll.
Innehåll
Gangesfloden stödde befolkningstätheten som var tillräckligt stor för att kolera skulle kunna spridas snabbt. Floden bar också bakterier nedströms för att infektera många andra. iStockphoto/Thinkstock Omkring 400 f.v.t. den atenska läkaren Hippokrates katalogiserade sjukdomarna i hans värld. Kolera fanns på listan. Men medan Hippokrates ger det första beviset på kolera bortom rimligt tvivel, sjukdomen har sannolikt sitt ursprung längs floden Ganges medan Aten fortfarande var en mycket ung plats.
Kolera lever i många av världens vattenkällor, men det är farligast när det har en miljö där det finns många människor bland vilka det kan spridas. Gangesfloden råkar vara en av de äldsta platserna för mänsklig befolkningstäthet, och så var det långt, för länge sedan att uppströmsanvändare samlades i de siffror som behövs för att förorena vattnet för dem nedströms. Med andra ord, eftersom fler människor blir smittade av kolera, de förorenar vattentillförseln med fler bakterier, vilket i sin tur infekterar fler människor.
Intressant, samma problem kan ha varit en viktig faktor i förlusten av trupper i Hannibals marsch över Alperna. Med en 50, 000 soldatståg, trupperna och djuren framför skulle ha stött på orörda bergsströmmar, men de i ryggen skulle ha tvingats ta itu med surt och potentiellt kolerärt vatten [källa:Hunt].
Att hoppa i floden skulle ha verkat som ett bra sätt för ett tyfusoffer att svalna febern - även om sjukdomen sprider sig lätt genom vattnet. iStockphoto/Thinkstock Från 430 till 426 f.v.t. en stor pest svepte genom stadstaten Aten. Historikern Thucydides beskriver symptomen så här:
Människor med god hälsa blev plötsligt attackerade av våldsamma hettor i huvudet och halsen eller tungan, bli blodig och avge ett onaturligt och fetid andetag. När det fixerade sig i magen, det upprör det; och utsläpp av galla av alla slag som namnges av läkare följde, åtföljs av mycket stor nöd. Om de klarade detta skede, och sjukdomen sjönk längre in i tarmen, framkallar ett våldsamt sår där åtföljt av svår diarré, detta medförde en svaghet som i allmänhet var dödlig.Sjukdomen kunde inte ha kommit vid en sämre tidpunkt. Pesten bidrog till Aten till slut förlust för Sparta i Peloponnesiska kriget och en lång paus för demokrati i världshistorien.
Vad var orsaken till denna pest?
Barn med spetälska studerade vid Quonset -hyddorna vid leprosarium i Carville, La. Louisiana satte spetälska patienter i karantän på anläggningen fram till 1957. U.S. Department of Health and Human Services/Centers for Disease Control and Prevention Bibeln, 3 Moseboken 13:2, lyder:"När en människa ska ha en stigande i huden på sitt kött, en skabb, eller ljuspunkt, och det är i skinnet på hans kött som spetälska av spetälska; då ska han föras till prästen Aron, eller till en av hans söner prästerna. "
Men detta är inte det första konkreta omnämnandet av sjukdomen. Den äran tillkommer den egyptiska "Ebers Papyrus, "skrivet år 1550 f.v.t. som rekommenderar, "Om du undersöker en stor tumör av Khonsu i någon del av en man och det är fruktansvärt och det har gjort många svullnader. Något har dykt upp i det som det finns luft i ... Då ska du säga om det:Det är en svullnad av Khonsu. Du ska inte göra något mot det "[källa:Nunn].
Medan tyfus och kolera är ganska okomplicerade i sin aggressiva spridning genom vattenkällor, spetälska förlitar sig på en annan spridningsstrategi - viloläge. Människor kan bära bakterier som orsakar spetälska i 20 år eller mer innan de visar symptom, och under denna tid kan sprida sjukdomen.
En historisk utmaning vid behandling av spetälska var diagnos. I sina tidiga uttrycksstadier, spetälska ser ungefär ut som syfilis och ungefär som psoriasis. Fel diagnos landade många psoriasissjuka i spetälska kolonier där många så småningom gjorde, ironiskt, dra ihop sig och dö av spetälska på grund av ökad exponering.
Edward Jenner, firas här på ett mynt, fann att inokulering av människor med koxor skulle kunna bygga immunitet mot smittkoppor. Photos.com/Getty Images/Thinkstock Rent generellt, målet med mumifiering är att bevara mjukvävnad. Så, som du skulle förvänta dig, Egypten tillhandahåller en skattkista med information om forntida, mjukvävnadssjukdomar.
En av de första forskarna som riktade ett paleopatologiskt öga på egyptiska mumier var Sir Marc Armand Ruffer, som i sin bok 1921 "Studies of the Palaeopathology of Egypt" beskrev tre mumier med "kupolformade vesiklar" extremt lika de som förväntas av smittkoppor [källa:Ruffer]. Den äldsta av dessa mumier daterades 1580 f.v.t., och den senaste var mamman till Ramses V, som dog 1157 f.v.t.
Efter hans egen inspektion av mamman, Donald R. Hopkins, som deltog i Världshälsoorganisationens utrotningsprogram för smittkoppor, skrev om Ramses V, "Inspektion av mamman avslöjade utslag av förhöjda" pustler ", var och en ca 2 till 4 millimeter i diameter, som var tydligast på underdelen, nacke, och axlar, men var också synlig på armarna. "[källa:Hopkins]
Är detta avgörande? Nej, inte nödvändigtvis, och hittills har det inte funnits någon modern analys av Ramses V som definitivt kunde avgöra om hans tillstånd var, faktiskt, smittkoppor. Men omständighetsbevisen verkar starka.
Smittkoppor är en av historiens största mördare, ansvarig för 300 till 500 miljoner dödsfall under 1900 -talet [källa:Saint Louis University].
Den jamaicanska fruktfladdermusen kan bära ett rabiesvirus som kan överföras till människor. US Department of Health and Human Services/Centers for Disease Control and Prevention Rabies är genialt:Det smittar inte bara en värd, men det kapar också värdens hjärna på ett sätt som får värden att vilja bita på saker. Så här får rabies en biljett att åka. Och det har gjort det sedan minst 2300 f.Kr., när det beskrevs i Eshuma Code of Babylon [källa:Rupprecht et al.].
Den första personen som har överlevt rabies utan vaccination är Jeanna Giese, en tonåring i Wisconsin som blev biten 2004 av en rabiat fladdermus medan han var i kyrkan. New York Times rapporterar att Jeanna gick en månad mellan bett och behandling, och lades in på sjukhuset med symptom på fullblåst rabies [källa:Rosenthal]. Läkare vid Children's Hospital i Wisconsin initierade en cocktail av koma-inducerande och antivirala läkemedel, även om Gieses familj krediterar bön med att rädda flickans liv.
Anopheles-myggor är en välkänd bärare av malaria, särskilt i Centralamerika. US Department of Health and Human Services/Centers for Disease Control and Prevention Romarna erbjöd det första botemedlet mot malaria:en amulett som bärs runt halsen, inskriven med den kraftfulla besvärjelsen "abracadabra" [källa:Shah]. Över åren, vi har försökt med olika andra botemedel:tillsats av olja till stillastående pölar för att kväva mygglarver, använder bekämpningsmedel, vacciner och nät, och till och med utnyttja högteknologiska lösningar som en laser som skjuter mygg i luften. Men sjukdomen fortsätter att infektera 300 miljoner människor varje år, dödar 1 miljon av dem [källa:Shah].
Wall Street Journal rapporterar att malaria är ansvarig för hälften av alla mänskliga dödsfall sedan stenåldern [källa:Shah].
Beviljas, att statistiken förlänger sjukdomens ursprung tillbaka i tiden efter dess första bestämda omnämnande, som var i kinesiska "Nei Ching " ("The Canon of Medicine"), omkring år 2700 f.v.t. [källa:CDC].
Streptococcus pneumoniae , som framgår av en skanningelektronmikrograf. Dr Richard Facklam/U.S. Institutionen för hälsa och mänskliga tjänster/Centers for Disease Control and Prevention Människor andas mer än 11, 000 liter (3, 000 liter) luft varje dag [källa:Nebraska Department of Environmental Quality]. Och så, som du skulle förvänta dig, lungorna är ett favorithem för bakterier, virus, svampar och till och med parasiter. Och när något främmande koloniserar lungorna, det vanligaste resultatet är vätska. Paraplytermen vi använder för att beskriva vätska i lungorna är lunginflammation.
Hippokrates skrev att vätska i lungorna ska kallas lunginflammation om, "febern är akut, och om det finns ont på båda sidor, eller i båda, och om utgången är om hosta förekommer, och sputan expectorated vara av en blond eller levande färg "[källa:Hippokrates]. Men han kallar det också tydligt" en sjukdom hos de gamla ".
Var exakt finns lunginflammation i denna lista över äldsta kända sjukdomar? Eftersom det är en mjukvävnadssjukdom, det arkeologiska rekordet är inte starkt. Men det är troligt att olika former av lunginflammation har funnits lika länge som våra lungor.
Mycobacterium tuberculosis överförs när infekterade människor hostar eller nyser tuberkulosbakterier upp i luften där andra kan andas dem. Ronald W. Smithwick, US Department of Health and Human Services/Centers for Disease Control and Prevention 2008, ett team av forskare från University College London grävde ut den nedsänkta antika staden Alit-Yam, utanför Israels kust. Där, de hittade de begravda resterna av en mor och hennes barn. Båda skeletten visade benskador som är karakteristiska för tuberkulos [källa:Lloyd]. DNA -test bekräftade det:Tuberkulos är minst 9, 000 år gammal.
Intressant, denna grävning gav också bevis för en pågående kyckling-eller-äggdebatt om huruvida vi fick TB från kor eller om de fick det från oss. I Alit-Yam, mänskliga skelett visade tecken på tuberkulos, medan DNA från djurskelett inte gjorde [källa:Hershkovitz et al.]. Så det verkar att kor inte är de mördare vi en gång trodde.
Andra historiska spekulationer har visat sig vara lika falska:Varken fossil- eller DNA -register stöder orsaken till TB som nattlig fest med älvor och den resulterande bristen på vila, sjukdomen är inte heller resultatet av häxor som förvandlar offret till en häst och sedan rider offret till nattliga möten, som man en gång trodde [källa:Briggs].
Medan Alit-Yam-fyndet är det äldsta bekräftade fallet av TB, karakteristiska skador har hittats på ben som finns i Turkiet, daterade cirka 500, 000 år sedan [källa:Lloyd].
Till skillnad från friska ögon som den här, ögonfransarna hos trakompatienter vänder sig mot hornhinnan, så småningom resulterar i blindhet. Mediabilder/Photodisc/Thinkstock Trakom är en kronisk infektion i det övre ögonlocket som så småningom leder till att ögonlocket stramar ihop och vrider ögonfransarna mot hornhinnan. Över tid, gnidningen av det sammandragna ögonlocket och särskilt ögonfransen gör att patienten blir blind. Detta är vad som hände med Aetius, Paulus Aeginetus, Alexander, Trailaus, Horace och Cicero. Och trakom beskrivs i Hippokrates och i egyptiska Ebers papyrus [källor:Siniscal och Nunn].
Men forskare gör ett övertygande fall för tidigare trakom som finns i ett hörn av världen lite förknippat med tidiga sjukdomar:Australien. Aboriginska skelett från 8000 f.v.t. visa en vanlig skalleskada runt ögonen [källa:Webb]. Forskare bestämde att dessa skador berodde på beninfektion som hade kommit från mjukvävnadsinfektion. Även om det finns några ögonsjukdomar som kan passa denna proposition, skeletten hittades i den australiska regionen där trakom är vanligast idag.
Fästingbett kan infektera människor med Rocky Mountain -prickig feber. Centers for Disease Control and Prevention Mitokondrier är små organeller som finns i nästan varje cell i människokroppen. Och de utför en funktion som är avgörande för människors liv, omvandla glukos från mat till energi som kallas adenosintrifosfat, eller ATP, vilka celler kan använda.
Men mitokondrier bär sitt eget genetiska material - separat från mänskligt DNA - och dessa gener ser mycket ut som bakterier. Med andra ord, Det är mycket troligt att mitokondrier som vi är beroende av för överlevnad är produkterna av en gammal infektion [källa:Andersson et al.].
Oavsett infektion, det föregår djurlivet, än mindre människor. Så det är ingen idé att utforska fossilrekorden. Istället, forskare jämförde mitokondriernas gener med befintliga bakterier. Den närmaste matchen var bakterier av ordning Rickettsiales, varav många orsakar sjukdomar - inklusive fläckfeber från Rocky Mountain [källor:Eremeeva och Dasch, Andersson et al.].
Men kom ihåg, vi pratar om en sjukdom som fanns före djurlivet. Så den äldsta sjukdomen är inte riktigt Rocky Mountain Spotted Fever själv, men en del namnlös proto-sjukdom med genetisk likhet.
Lång, för länge sedan invaderade bakterier en cell. Och på grund av denna infektion, vi har livet som vi känner det.
Läs vidare till nästa sida för mer smittsamma artiklar.
