Du har säkert hört att en bild är värd tusen ord, men en ny app förvandlar en bild till en enda fras - namnet på en växt.

Gratisappen PlantNet, lätt beskrivs som Shazam (som identifierar låtar) för växter, kan identifiera blommornas och växternas identitet med en smartphone -kamera. Samarbetsbegreppet drivs av forskare, och amatörer och professionella botaniker, och utvecklat av digital vetenskapligt forskningsföretag Inria-med stöd av Frankrikes agronomifokuserade, open-science institutet Agropolis Fondation.

Appen (vars namn är stiliserat som Pl@ntNet) är utformat för att använda algoritmer för att identifiera och spåra sällsynta, hotad, exotiska eller invasiva växter, samt tillfredsställa nyfikenheten hos människor som skulle vilja veta vilken typ av växt de har stött på. Lanserades 2014 i Frankrike och rullade ut över hela världen, PlantNet har också dussintals andra användbara applikationer inom statlig och privat industri. Till exempel, tulltjänstemän som kan behöva snabbt identifiera invasiva eller sällsynta växter kan använda appen, föreslår Alexis Joly, en forskare på Inria som hjälpte till att utveckla appen, i videon ovan. Och bönder och skogsarbetare kan använda PlantNet för att identifiera växtarter innan de av misstag utrotas hotade arter.

För att aktivera PlantNet -nätverket, användare tar en bild av ett isolerat blad, välj rätt kategori och ladda upp den, lägg sedan till ytterligare foton av andra delar av samma växt, som en blomma, frukt eller bark. Det finns tusentals växter i appens befintliga databas.

"Jag tror att användarna är ganska stolta över att kunna bidra till en så ny kollektiv kunskap, "Joly säger, lägga till att ju fler bilder databasen innehåller, ju mer exakt och snabb identifiering kommer att bli.

Det som gör appen så unik är att den använder ett stort socialt nätverk för att samla in - och kontinuerligt uppdatera - fältdata som forskare och botaniker kan använda för att studera växternas distribution och migration.

Användare validerar och filtrerar de crowdsourced -bilderna genom att rösta på dem, och bilder som får minst tre av fem stjärnor är integrerade i appens permanenta datainsamling. Valideringen av samarbetet fortsätter med ett andra verktyg, kallas "IdentiPlante, "som inte fokuserar på bildkvaliteten, men på taxonomiska detaljer. Till exempel, det ger användarna möjlighet att bekräfta eller hålla med om växtens vanliga och vetenskapliga namn.

Nu är det medborgarvetenskap när det är som bäst, och med hundratusentals växtarter där ute, dessa bilder kommer att vara värda många ord.

Växter är inte den enda typen av organismer med en app för att identifiera dem. Cornell Lab of Ornithology's Merlin Bird ID -app identifierar fåglar med frågor, ljudklipp och foton.