Om du tittade på ett matlagningsprogram på TV och såg en kock av misstag dra blod på fingret med en kniv, skulle det få dig att gnälla? Vad händer om samma sak hände i verkligheten?

Uppskattningsvis 15 procent av människor svimnar vid synen av blod och för upp till 4 procent av människorna, blodskador eskalerar till en fullständig fobi. Som vår värd Josh Clark förklarar i BrainStuff -videon ovan, det som verkligen är intressant är att det finns många människor som inte känner sig svaga när de skär sig, men de svimmar fortfarande när de ser sig blöda.

Kärnan i dessa svimningstider är ångest, som forskare tror får blodtrycket att snabbt stiga och sedan rasa. Den plötsliga blodtrycksminskningen gör att blod rinner bort från hjärnan och får människor att falla medvetslösa.

Även om det är helt normalt att blodtrycket stiger i tider med verklig eller upplevd fara som en del av det sympatiska nervsystemets "fight or flight" -respons, problem med medvetandet uppstår när blodtryckspikarna vänder sig. Och rotkällan är vagusnerven, som förbinder den region i hjärnan som kallas kärnan i det ensamma området (NST) till delar av kroppen i samband med ofrivillig rörelse, som att andas, sväljning och hjärtfunktion.

NST fungerar som en intern växelströmbrytare som vänder mellan kamp- eller flygsvar och de intensivt lugnande svar som inleds efteråt. En förklaring är att när NST växlar från det sympatiska svaret som gör dig redo för handling och det efterföljande parasympatiska svaret som löser turbulensen, kommunikation till vagusnerven blir förvirrad och försöker göra båda samtidigt - sänka blodtrycket samtidigt som du ökar din puls. Som ett resultat, blod pumpas bort från hjärnan, orsakar medvetslöshet.

En annan möjlighet är att snarare än att försöka göra båda samtidigt, hjärnans NST växlar för snabbt mellan de sympatiska och parasympatiska svaren, och gör att kroppen tillfälligt stängs av genom att mörka ut. Forskare tror också att eftersom NST också ansvarar för avskyresponsen, blandningen av rädsla och avsky blir förvirrad och orsakar svimning. Men varför all förvirring? Kan det vara en överlevnad?

Det är svårt att föreställa sig ett scenario där våra förfäder upprepade gånger föll omedvetna när de såg sitt eget blod och ändå lyckades undvika rovdjur. Osannolikt som det kan tyckas att homo sapiens släktträd växte fler grenar med allt detta svimning, forskare tror att svimning kan ha varit ett överlevnadsverktyg då - och nu. Till exempel, låt oss säga att du blir attackerad av en björn och svimmar när du ser ditt eget blod. Detta kan, man kan hoppas, led björnen att tappa intresset och lämna dig ensam, blåmärken och blodiga men lever fortfarande. (Svimma getter, någon?)

Kanske är en mer trolig teori att när människor ser sitt eget blod och upplever en plötslig minskning av blodtrycket som leder till svimning, det skyddande svaret hindrar oss från att blöda ut.

Det beror på oavsett Varför du svimmar, förändringen till en horisontell position hjälper hjärtat att återställa blod till hjärnan. Och förhoppningsvis när du kommer, blödningen har lagt sig.

Svimning, som kallas synkope, drabbar ungefär en tredjedel av befolkningen, och kan orsakas av allt från hjärtproblem till uttorkning.