Turister som reser till Europa gör det ofta till en punkt att besöka antikviteterna. Men vem stannar för att tro att samma träd som pricker dagens ruiner kan ha funnits för att bevittna höjden av sedan länge borta civilisationer? Så är fallet med ett träd i norra Grekland som forskare kallar den äldsta levande organismen på den europeiska kontinenten.

Forskare har daterat en bosnisk tall ( Pinus heldreichii ) fann att det steniga Balkanhöglandet var minst 1, 075 år sedan. Kallas Adonis, efter ungdomens grekiska gud, trädet skulle ha rotat sig år 941 v.t., om inte tidigare.

Och innan saker blir för tekniska, låt oss först erkänna det, ja, ett påstående om att något är det äldsta trädet kommer att behöva komma med några ansvarsfriskrivningar. För det första, detta grekiska träd är det äldsta verifierade trädet. Medan det finns olivträd i Grekland och Italien vars åldrar påstås ligga i flera tusenåriga intervall, ingen av deras livslängder har verifierats.

Forskare kunde identifiera Adonis ålder genom att tråka en liten, 5 millimeter brett prov från trädkärnan, sedan räkna dess ringar i en process som kallas dendrokronologi

"För många år sedan läste jag en avhandling om denna mycket intressanta skog i Grekland, "Svensk dendrokronolog Paul J. Krusic, som ledde forskargruppen, sa i ett pressmeddelande. "I vår forskning, vi försöker bygga långa kronologier för att konstruera klimathistorier, så att hitta levande träd av ålderdom är en av våra motivationer. För att åldra trädet, vi behövde ta en kärna av trä, från utsidan till centrum. Kärnan är en meter och har 1, 075 årsringar. "

Faktiskt, Krusic sa till Washington Post, trädet kan vara ännu äldre än 1, 075 år, eftersom lagets tråkiga procedur inte riktigt nådde det exakta mitten av trädet, och eftersom provet inte togs från själva basen av Adonis, ringarna skulle inte ta hänsyn till den tid det fortfarande var en planta.

Mer än ett dussin andra träd i området daterades till mer än 1, 000 år gammal.

Och Adonis är en enda organism, till skillnad från lundar av asp, ek, eller till och med typer av havsgräs som är klonala kolonier, replikera deras genetiska kod på ett identiskt sätt i mer än 10, 000 år. Och Adonis ligger på det europeiska fastlandet-många välkända och långlivade träd finns på öar som Kreta, Sicilien, Sardinien och de brittiska öarna. Och ett 600-årigt svenskt träd, till exempel, har ett rotsystem som går tillbaka 9, 000 år. Så allt handlar om hur du definierar saker.

Men ändå - det är ett ganska gammalt träd. Vad hände mer i världen vid den tiden? Konungariket Ghana nådde sin kulturella topp. Den bohemiska kungen Wenceslas, han av semester sång, mördades av lans. Kinas Sung -dynasti grundades. Och danska vikingar inledde allvarliga räder mot England. Under det hela - och genom allt som har hänt sedan - satt Adonis stark.

Vill du lära dig mer om gamla organismer? Kolla in denna BrainStuff -video:

Medan Adonis (utan tvekan) innehar den europeiska titeln, verifierade äldre träd bor i USA, Chile, Japan och Indien.