Människor hatar bakterier. Titta bara på handdesinfektionsindustrin, där verksamheten blomstrar. Företagen sålde 2,4 miljarder dollar av rengöringsvätskan under resan 2017. Marknaden för Purell och andra liknande rengöringsmedel förväntas hoppa till 5,5 miljarder dollar år 2024. Saneringsmedelsdoseringar dyker upp nästan var som helst någon kan vidröra något som ger dem ett fall av heebie jeebies om att bli förkyld (eller värre), från läkarkontor och grundskolor till offentliga badrum.

Sanningen är att inte alla bakterier är dåliga. Många former av bakterier, till exempel, är viktiga för tarmhälsan. Vissa läkare säger också att barn bör utsättas för vissa bakterier vid en viss ålder för att hjälpa till att bygga immunitet.

Ett team av forskare som leds av Rutgers University-New Brunswick efterlyser till och med en "bakteriebank, "där mikrober kan förvaras på ett oskadligt sätt och eventuellt användas för att avvärja sjukdomar i framtiden. Valvet (dess officiella namn är Microbiota Vault) skulle användas för att bevara mikrober som särskilt riskerar att torkas av planeten som områden som söder Amerika och Afrika blir mer utvecklade.

"Vi står inför en växande global hälsokris, vilket kräver att vi fångar och bevarar mångfalden i den mänskliga mikrobioten medan den fortfarande existerar, "sa Maria Gloria Dominguez-Bello, huvudförfattare och professor i Rutgers-New Brunswicks institution för biokemi och mikrobiologi och institutionen för antropologi, i ett pressmeddelande. "Dessa mikrober utvecklades tillsammans med människor under hundratals årtusenden. De hjälper oss att smälta mat, stärker vårt immunförsvar och skyddar mot invaderande bakterier. Under en handfull generationer, vi har sett en häpnadsväckande förlust i mikrobiell mångfald kopplad till en världsomspännande ökning av immunförsvar och andra störningar. "

Mikrober används redan för att behandla ett brett spektrum av sjukdomar, från sällsynta genetiska tillstånd till cancer. Men när mänskligt motstånd mot vissa läkemedel ökar med tiden, bakteriebanksupportrar säger att en "Noah's Ark" av bakterier och annat potentiellt livräddande material kommer att bidra till att nya läkemedel kan utvecklas innan det är för sent.

Hippokrates, en grekisk läkare som dog 360 f.Kr., kallas ofta "modern medicinens fader" eftersom han skrev ett antal böcker som beskriver olika sjukdomar och deras behandlingar.