Ugglan, den kloka gamla forskaren i djurvärlden. Se fler hälsosamma åldrande bilder. Yamada Taro/Riser/Getty Images I många kulturer, ugglan representerar visdom. Från en förening med Athena, den grekiska visdomens gudinna, och framträdanden i Aesops fabler till nyare cameos i A.A. Milnes "Nalle Puh, "ugglan är en go-to-symbol för hängivenhet. Även om du bara vill veta hur många slickor som krävs för att komma till Tootsie Roll-mitten av en Tootsie Pop, du borde fråga en uggla, även om du riskerar att förlora din Tootsie Pop i forskningens namn.
Men vem kan vi vända oss till för visdom i människovärlden? I studier där deltagarna ombads nominera personer som de tyckte klokt, medelåldern för de nominerade var cirka 55 eller 60 [källa:Sternberg]. De nominerade i en specifik studie inkluderade sådana äldre som Gandhi, Konfucius, Sokrates, Drottning Elizabeth, påven och Ann Landers [källa:Sternberg]. Klart, allmänheten tror att med åldern kommer visdom.
Är ålder en förutsättning för visdom, fastän? Vi känner alla några äldre som saknar visdom, medan vi kanske känner få unga människor som har visdom i spader. Människor är verkligen inte alltid på topp hjärnkraft i ålderdom; trots allt, när rynkor börjar dyka upp i ansiktet, det brukar betyda att rynkor har börjat försvinna på hjärnan. Hjärnan krymper något med åldern, och åldrande leder till en normal nedgång i kognitiv funktion som så småningom kan blomma ut i demenssjukdomar som Alzheimers sjukdom.
Medan filosofer och religiösa traditioner har gett läsningar om visdomens natur i århundraden, konceptet blev inte föremål för vetenskaplig undersökning förrän 1950. Det var då psykoanalytiker Erik Erikson skapade en åtta stegs teori om den mänskliga livscykeln. I varje steg, en person står inför en intern kamp som utvecklar olika aspekter av personligheten. Till exempel, ett spädbarns kamp är kampen mellan förtroende och misstro; när spädbarn känner att de kan lita på dem omkring sig, de utvecklar en känsla av hopp [källa:Goleman]. I Eriksons sista etapp, gammal ålder, människor brottas med balansen mellan deras personliga känsla av integritet och nederlag inför död och fysisk upplösning. Om integriteten vinner, sedan resultatet, enligt Erikson, är visdom.
Eriksons arbete banade väg för ytterligare psykologisk studie av visdom och dess relation till ålder. Dock, Erikson definierade inte vad han menade med visdom, och som du kan tänka dig, en så stor idé kan vara svår att reducera till ett enkelt labbtest. Så vad menar vi med visdom, och vem har den? Vi kommer att titta på några teorier om huruvida vi blir klokare med åldern på nästa sida.
Vidarebefordra visdom till en yngre generation blue jean images/Getty Images Låt oss börja med några idéer om vad visdom innebär. För ett litet ord, det har gett många människor svårt. Även om det inte finns någon definition, vissa begrepp dyker upp igen och igen i studier som undersöker ämnet. De återkommande egenskaperna inkluderar:
Alla dessa drag samlas för att bilda den magiska superkraften av visdom som används för att navigera i stora livsutmaningar i jakten på det goda livet och det större goda för mänskligheten. Visdom, fastän, kan skilja sig något beroende på kulturell tro och kan formas av sociala och miljömässiga faktorer. Något sådant borde vara lätt som en paj att studera, höger?
Självklart, det är ganska tvättlistan med kvaliteter, och som du kan tänka dig, det finns inget enkelt sätt att mäta något som saknar en korrekt definition. Denna svårighet förstärks bara när du tittar på några av de mer nebulösa begreppen, såsom känslomässig motståndskraft, som är svårare att mäta än en kvalitet som standardintelligens. Fortfarande, med visdom som representerar en sådan höjdpunkt av personlighet, många forskare tror att vi måste fortsätta arbeta för att förstå hur staten uppstår.
Psykologer har försökt skapa tentor som bedömer visdom i en kvantitativ skala; dessa test involverar vanligtvis antingen en självbiografisk intervju, där en person berättar en historia där han eller hon visade visdom, eller en intervju där ämnet ges en uppsättning komplexa scenarier eller dilemman och frågas efter ett yttrande. Den åsikten bedöms sedan på hur klok den är. Ta det här exemplet:"En 14-årig tjej vill flytta hemifrån direkt-vad ska man tänka på i den här situationen?" Någon som svarade att en 14-åring aldrig skulle flytta ut på egen hand skulle anses oklok, medan någon som övervägde skillnader mellan kulturer eller frågor som övergrepp i hemmet skulle anses vara klok.
Huruvida forskare kan bedöma visheten exakt när de inte kan enas om en definition kan argumenteras, och testerna mäter olika attribut. Exemplet på den 14-åriga tjejen kom från Berlin Wisdom Project, ett program som syftade till att studera den mer definierbara produktionen av en klok person, till exempel ett tal eller föreställning om en uppgift [källa:Hall]. Medan Berlin Wisdom Project banade väg för visdomsstudier, andra forskare tyckte att programmet fokuserade för mycket på den mätbara delen av visdom och inte tillräckligt med de mer immateriella egenskaperna, såsom känslomässig stabilitet. Denna andra syn på visdom erkänner att även om en stor bakgrund av kunskap och intelligens är en förutsättning för visdom, visdom går utöver att bara lära sig boka att tänka på erfarenheter.
Även om olika läger studerar olika egenskaper, de har en sak gemensamt:De vill veta hur ålder påverkar visdom. På nästa sida, vi ska titta på vad de har hittat.
Kanske behöver dessa ungdomar inte hänga med varje ord han säger. Andersen Ross/Stockbyte/Getty Images Berlin Wisdom Project, gruppen mer intresserad av de intellektuella och mätbara komponenterna i visdom, fann i flera studier att äldre människor inte är klokare [källa:Hall]. Snarare, det fanns en platå med optimal visdomsprestanda som tycktes inträffa i medelåldern och ålderdomen; en separat studie föreslog att visdom börjar minska vid 75 års ålder [källa:Hall]. Dessa studier tycks redogöra för de blekande minnena och nedgången i kognitiv funktion som vi ibland associerar med äldre.
Men när du lägger till känslomässiga faktorer tillbaka i mixen, de äldre verkar ha ett bättre skott på att uppnå visdom. I ett visdomstest som utvärderade såväl kognitiva faktorer som emotionella faktorer, en 67-årig mor till sju som växte upp fattig och aldrig slutade gymnasiet fick långt över genomsnittet på visdomsskalan [källa:Hall]. Detta verkar tyda på att någon form av positiv natur och känslomässig motståndskraft som förvärvats med ålder och erfarenhet står för utvecklingen av visdom.
Ta, till exempel, en studie från 2008, där forskare från University of Alberta och Duke University använde funktionell magnetisk resonansavbildning (fMRI) för att titta in i hjärnan hos människor som står inför en känslomässigt utmanande bild. Studiegruppen bestod av äldre och yngre deltagare, och de äldre deltagarna var mer benägna att se bilderna som mindre negativa än deras yngre motsvarigheter. I de äldre deltagarna, hjärnskanningar avslöjade interaktion mellan de delar av hjärnan som handlar om känslor (amygdala) och med känslokontroll (den främre cingulära cortexen) [källa:University of Alberta].
Forskare tror att de äldre försökspersonernas förmåga att kontrollera sitt känslomässiga svar och förbli mer positiva inför en känslomässig utmaning är ett drag som kommer med åldern. Intressant, moraliska resonemang, som innebär samma slags balansering av känslor, har kopplats till visdom; de som uppvisar högre nivåer av moraliskt resonemang uppvisar högre nivåer av visdomsrelaterade framträdanden [källa:Staudinger].
Därmed inte sagt att yngre människor inte också visar visdom, men de kanske inte kan kontextualisera det på samma sätt. I en studie, människor i alla åldrar tillfrågades om de visade visdom och hur det relaterade till en lektion och en förändring i livet. Ungdomar kunde berätta en historia som involverade visdom, men de kunde inte länka det till den större bilden. Lite äldre vuxna kunde hitta lektionen och skymta den större bilden, men bara de äldre kunde hitta de konsekvenser eller riktningar som den visdomsrelaterade upplevelsen inspirerade [källa:Bluck, Gluck]. Till exempel, en lärare kunde peka på ett val när det gäller klassrumsdisciplin som ledde till en ny undervisningsfilosofi, medan ungas exempel på att hantera konflikter med föräldrar inte relaterade till några större livserfarenheter, kanske för att de helt enkelt inte har haft tillräckligt med erfarenheter än.
Det kan vara så att människor i alla åldrar kan vara kloka, men när en persons syn på tid förändras, det gör också visdom. Till exempel, en ung person kan visa visdom när han väljer en karriär, men den personen gör det med känslan av gränslös framtid framför sig. Å andra sidan, en äldre person, att veta att tiden är mer begränsad, kommer att visa en annan typ av visdom när man fattar ett beslut, eftersom han eller hon vet att tiden tickar [källa:Gluck et al.].
I inledningen, vi nämnde Erik Erikson, vars livscykel-tillvägagångssätt satte igång detta visdomsfenomen. På 1980 -talet, Erikson uppdaterade sin livscykel med den kunskap som hade kommit till honom när han nådde 87 års ålder. Erikson bestämde att lektionen från vart och ett av stadierna före den åttonde cykeln på något sätt ökade visdomspotentialen för ålderdom [källa:Goleman ]. Om ett spädbarn utvecklade känslan av förtroende och hopp, då skulle han eller hon bli mer sannolikt att inse värdet av ömsesidigt beroende. Att inse att det kan hjälpa en att förstå en känsla av större nytta som skulle behövas för att uppnå visdom. Med starka värderingar som empati, motståndskraft och ödmjukhet som utvecklats vid varje cykel, då hade personen större chans att slå död med integritet.
Det betyder att det aldrig är för tidigt att börja arbeta för visdom; några artiklar som kan öka din finns på nästa sida.
