Att ha ett stort antal kromosomer kan vara fördelaktigt om organismen har en komplett extra uppsättning kromosomer. Att ha extra uppsättningar kromosomer jämfört med andra arter som har samma men färre uppsättningar kallas polyploid. Organismer är ständigt under attack från sin miljö. Att ha extra uppsättningar av kromosomer gör dem bättre klara av det tryck som hotar att torka ut dem.

Betydelsen av ploidi

Varje organism har en normal uppsättning kromosomer i varje vuxencell. Ploidy beskriver antalet "uppsättningar av kromosomer", inte antalet enskilda kromosomer, som en organism har. Termen euploid beskriver det normala antalet uppsättningar som en organism ska ha - varje organism har sitt eget euploiditetsnummer. Termen polyploidi beskriver organismer som har mer än den normala uppsättningen kromosomer. Diploid betyder att den har dubbelt den normala uppsättningen kromosomer. Triploid betyder det som tre gånger den normala uppsättningen; och så vidare. Att vara polyploidi innebär att en organism har extra kopior av en gen jämfört med den euploida organismen eftersom varje kromosom bär en version av en gen. Polyploidi finns vanligtvis i växter, vissa typer av fisk och vissa typer av amfibier.

Heteros

Den första fördelen med att vara polyploidi och som har ett stort antal kromosomsatser kallas heteros eller hybridkraft . Det beskriver situationen där en hybridorganisme som härrör från parning av två föräldrar bättre kan överleva än någon av föräldrarna. Organismer från olika arter brukar inte kompisera med varandra, men ibland gör de och producerar det som kallas en hybrid. Hybrider är ofta svaga, dö, eller är ofruktbara men ibland kan de vara starkare än sina föräldrar. Heteros kan ses i polyploida hybrider som kom från euploida föräldrar.

Genredundans

Den andra fördelen med att vara polyploid är att organismen har extra kopior av gener som kan muteras utan att skada organismen . Mutationer är förändringar i koden för en gen, som producerar felaktiga proteiner som inte gör sitt jobb inom cellen. Mutationer kan ske genom den normala processen att kopiera DNA innan man delar en cell eller genom strålning som skadar DNA. Polyploida organismer har emellertid många kopior av en gen, så om en av dem är muterad och producerar en bruten proteinmaskin, gör de andra kopiorna fortfarande goda proteiner som håller cellen vid liv.

Självbefruktning och sexuell reproduktion < Den tredje fördelen med att vara polyploid är att organismerna plötsligt kan reproducera asexually, vilket betyder att man inte behöver ha sex med en annan organism av motsatt kön. Sexuellt reproducerande organismer producerar gameter - sperma, pollen eller ägg - som måste smälta för att bilda en ny organism. Gameterna smälter bara och bildar framgångsrikt en cell om de känner igen proteinmarkörerna på varandras yta och om de har samma antal kromosomer. Annars dör den nybildade cellen ofta. Polyploidi kan tillåta en organism att befruktas, eftersom gameterna plötsligt kan känna igen varandra.