Katekolaminer och kortisol är båda kemiska budbärare i människokroppen och båda är inblandade i det mänskliga stresssvaret, bland andra funktioner. Katekolaminer är en grupp kemikalier som innehåller epinefrin, norepinefrin och dopamin, som alla fungerar som neurotransmittorer och som hormoner i kroppen. Cortisol är en enda kemikalie vars huvudsakliga funktioner innefattar regleringen av ämnesomsättningen, liksom regleringen av andra hormoner.

Syntes och kemisk struktur

Kortisol syntetiseras och frisätts av den mänskliga binjuren, den yttersta delen av binjurarna, som ligger strax ovanför varje njure, medan katekolaminer syntetiseras i binjurens medulla, liksom i några sympatiska nervfibrer.

Katekolaminer innehåller en bensenring med angränsande hydroxylgrupper och en amingrupp på sidokedjan, enligt "The Bantam Medical Dictionary". Cortisol syntetiseras från kolesterol och omvandlas först till progesteron och sedan till 17-OH-progesteron, 11-deoxikortisol och slutligen till kortisol genom verkan av olika enzymer.

Handlingsplats

Receptorer för katekolaminer finns i hela kroppen. Epinefrin, även känd som adrenalin, kan snabbt öka hjärtfrekvensen, andningsnivån och graden av återupptagning av vatten och signalera andra subtila förändringar i kroppen som underlättar kamp-eller-flygresponsen. Effekterna av kortisol kan ses först efter 30 minuter tidigt och vanligtvis inte i timmar eller dagar. Norepinefrin, en kemikalie relaterad till epinefrin, kan signalera frisättningen av kortisol för att förbereda kroppen för långvarig stress. Cortisol hämmar tillväxt och reproduktiva funktioner och skapar en metabolism som är lämpad för snabb åtgärd eller framtida hungersnöd, såsom högt blodsocker och lagring av fett.

Överdriven sjukdom

Ett överskott av kortisol kan resultera i i ett tillstånd som kallas Cushings syndrom. Denna sjukdom kan bero på skador eller tumörer på binjurarna eller andra körtlar i kroppen eller från att ta vissa mediciner, såsom prednison, under en längre tid. Cushings syndrom kännetecknas av en fettkula mellan axlarna, avrundat ansikte och progressiv fetma och kan leda till högt blodtryck, benförlust och ibland diabetes. Överdrivna nivåer av katekolaminer eller hyperaktiviteten hos katekolaminreceptorer antas vara associerade med vissa typer av psykos, som kan behandlas av dopaminreceptorhämmare, såsom läkemedlet klorpromazin.

Sjukdomar vid brist

En brist på kortisol, orsakad av skador på eller sjukdom i binjurarna kan leda till Addisons sjukdom, kännetecknad av muskelsvaghet, trötthet, lågt blodtryck, lågt blodsocker, irritabilitet och depression, bland andra symtom. Nedbrytningen av receptorer för katekolaminer, speciellt för dopamin, är förknippad med muskelskakningarna och styvheten hos Parkinsons sjukdom, som delvis kan behandlas med L-dopa, ett läkemedel som är en dopaminprekursor.