1900-talets österrikiska munk Gregor Mendel är känd som fader till modern genetik. När hans försök med ärtplantor återupptäcktes efter hans död visade de sig vara revolutionerande. Samma principer som Mendel upptäckte förblir centrala för genetiken idag. Ändå finns det många egenskaper som inte ärftas på det sätt som beskrivs av Mendel. Polygenegenskaper är ett särskilt viktigt exempel.

Mendeliska egenskaper
Mendeliska egenskaper bestäms av en enda gen och ärvt på ett enkelt sätt som följer de arvskrifter som beskrivits av Mendel. Om varje förälder är heterozygot (har två olika varianter av en given gen), kommer 3/4 av deras avkomma att ha den "dominerande" versionen av egenskapen, medan 1/4 kommer att ha den "recessiva" versionen. Föräldrarna kan också vara homozygota, i vilket fall de har två identiska kopior av genen. Om en förälder är homozygot för den dominerande versionen av genen medan den andra föräldern är homozygot för den recessiva formen, skulle alla deras avkomma vara heterozygot.

Användar

Många viktiga genetiska störningar är förknippade med en enda gen och därmed uppvisa Mendeliska arvsmönster. Cystisk fibros är ett välkänt exempel. Genen som är involverad i denna sjukdom har en "normal" variant och en annan variant som orsakar cystisk fibros. Cystisk fibros är emellertid ett recessivt drag, så du måste ärva två kopior av den sjukdomsframkallande varianten för att få störningen - en kopia från mamma och en från pappa. Förhållandet mellan barn som har störningen hos barn som inte kan förutsägas baseras på de varianter som föräldrarna har och de enkla förhållanden som Mendel brukade förutse arv i hans ärtplantor.

Polygenegenskaper

Polygenegenskaper är mycket mer komplexa än Mendeliska egenskaper. I stället för att formas av en enda gen ensam, påverkas en polygen egenskap av flera gener. Hos människor är ögonfärg och hudfärg två av de mest kända exemplen. Det finns inte en enda gen för mörkare brun eller ljusare vit hud; Det finns snarare flera gener, och den kombination du arv bestämmer din hudfärg. Många olika kombinationer är möjliga, så människor uppvisar många olika nyanser av hudfärg.

Överväganden

Att förutse hur ett Mendeliskt drag kommer att ärft är ganska enkelt. Att förutse hur en polygen egenskap kommer att vara ärv är däremot mycket svårare. Med hudfärg, till exempel, om båda föräldrarna har olika kombinationer av gener, finns det många möjliga resultat som kan uppstå i sina barn. Medan de enskilda generna alla uppvisar Mendeliska arvsmönster, gör det inte egenskapen, för så många olika gener är inblandade i att forma det.