Precis som de traditionella fingeravtrycksteknikerna som är kända av detektivfiktion, genomförs DNA-fingeravtryck av individer genom att prova deras DNA och jämföra det med ett prov som finns på en brottsplats. DNA-sekvensering bestämmer däremot sekvensen av en DNA-sträcka. Även om DNA-sekvensering och DNA-fingeravtryck involverar några av samma tekniker är det slutliga syftet med var och en annorlunda och de har olika tillämpningar.

DNA

Dina DNA är en kedja av kemiska enheter som kallas baspar , som var och en typiskt representeras av en bokstav: antingen A, G, C eller T. Sekvensen av dessa "bokstäver" bestämmer funktionen av en bit av DNA, precis som sekvensen av sådana och nollor i binär datorkod bestämmer vad uppgifter som datorn ska utföra. I DNA-sekvensering tar forskare en bit av DNA och bestämmer sekvensen av bokstäver som den innehåller för att använda den eller få reda på mer om dess funktion. Din fullständiga DNA-sekvens kallas ditt genom. Varje persons genom är unikt, precis som ett fingeravtryck.

Fingeravtryck

Till skillnad från sekvensering försöker inte fingeravtryck att bestämma sekvensen. Målet med fingeravtryck är att avgöra om ett prov av DNA-innehållande material som blod kom från en given individ. Vissa regioner av genomet är ganska lika från en individ till en annan men vissa andra regioner är mycket varierande. De viktigaste variabla regionerna för DNA-fingeravtryck heter mikrosatelliter. Dessa mikrosatelliter innehåller en kort sekvens som upprepas många gånger. Antalet upprepningar varierar mycket från en individ till en annan. Genom att jämföra antalet upprepningar i vissa specifika mikrosatellitregioner kan kriminaltekniker med hög sannolikhet bestämma om DNA från två olika prover är en match.

Mål

DNA-fingeravtryck är snabbare och billigare än DNA-sekvensering men ger mindre information. Du kan använda DNA-sekvensering för att ta reda på om ett prov kom från en given individ eller ens identifiera fadern till ett barn, men DNA-fingeravtryck kommer inte att ge dig någon information om en persons faktiska DNA-sekvens - sekvensen av "bokstäver" som utgör hans genetiska kod. DNA-fingeravtryck används generellt i rättsmedicin för att matcha prover med misstänkta, medan DNA-sekvensering generellt används i vetenskaplig forskning, där forskare behöver veta sekvensen av en bit DNA för att räkna ut mer om sin funktion.

Tekniker

Några av de tekniker som används vid DNA-fingeravtryck och DNA-sekvensering är liknande men det finns vissa skillnader. DNA-fingeravtryck använder sig av en teknik som gör många kopior av en kort sträcka av DNA och gelelektrofores, en teknik som skiljer bitar av DNA baserat på deras storlek. DNA-sekvensering använder däremot mer komplicerade tekniker för att specifikt bestämma sekvensen av bokstäver i en bit DNA. Skillnaden kan jämföras med att man använder ett bläckstämpel för att identifiera någon, i motsats till att analysera alla detaljer om hur tummen fungerar.