Forskare vid University of Granada (UGR) har upptäckt att olika typer av frön tillåter växter att anpassa sig till miljöcykler när de utvecklas.

Dessa forskare föreslog således, för första gången, "universella lagar" om fröstorlek och biologi, som visar, genom matematiska modeller och en uttömmande dataanalys av 500 växtarter, att den globala fördelningen av viloläge och fröstorlek följer ett förutsägbart mönster som beror på klimatsvängningar.

Rafael Rubio de Casas, forskare från institutionen för ekologi vid universitetet i Granada, är huvudförfattaren till detta arbete som publicerades i tidskriften, Ny fytolog .

Många växtfrön har en egenskap som kallas dvala som gör att de kan stanna i jorden under långa perioder utan att gro. UGR-forskaren påpekade att dessa typer av frön är rikligare i tempererade zoner än tropiska. Likaså, frön i zoner med hög latitud tenderar att vara mindre. Enligt Rubio de Casas, orsakerna till dessa mönster är inte klara.

Frön kapslar in mekanismer som gör att växter kan synkronisera sin tillväxt med mer gynnsamma perioder. Resultaten av denna studie visade att mindre vilande frön, som kan förbli i jorden längre utan att upptäckas och väntar på att gro i början av den gynnsamma säsongen, bättre anpassa sig till miljöer med korta växtsäsonger.

Å andra sidan, Rubio noterade, större frön anpassar sig bättre till områden där groning och växtförhållanden är gynnsamma året runt, eftersom de kan gro omedelbart och producera mer robusta plantor.

UGR-forskaren drog slutsatsen att tack vare uppgifterna från denna studie, de kommer att kunna göra förutsägelser om växter som kommer att uppta olika livsmiljöer och till och med avgöra vilka växter som bättre anpassar sig till en viss miljö.