När växtarter är hotade till den grad att de når beteckningen Kritiskt hotade, för att upprätthålla förståelse för hot krävs upprepade besök av kunniga biologer på de olika delpopulationerna. De kritiskt hotade Cycas wadei , som är känt för att förekomma på en enda plats i Filippinerna, utvärderades nyligen för befolkningens samtida status. Resultaten och rekommendationerna visas i det aktuella numret av Journal of Biodiversity &Endangered Species .

Detta träd är en av 114 beskrivna arter av Cycas över hela världen och en av 11 Cycas arter från Filippinerna. Beteckningen Critical Endangered är främst baserad på det faktum att hela befolkningen bor i en enda, liten plats på en ö. Forskare kallar växter med dessa egenskaper "endemiska" arter. Att vara begränsad till en plats ökar sårbarheten för alla nya hot. Dessa hot förstärks av det faktum att växter är orörliga, och den befintliga populationen kan inte migrera till nya platser som populationer av djur.

Studien genomfördes genom ett partnerskap mellan University of Guam och Philippine Native Plants Conservation Society. Ekologen Thomas Marler och taxonomen Ulysses Ferreras utförde fältarbetet. Författarna noterade att uppdateringar om hotade arter ofta är baserade på allmänna observationer. De motverkade detta ospecifika tillvägagångssätt genom att istället implementera empiriska metoder för att bestämma olika populationsegenskaper. "Att etablera tomter och tillämpa direkta mätningar inom dessa tomter gjorde det möjligt för oss att använda faktiska siffror för att bestämma befolkningens struktur och täthet, sa Marler.

Hämtningsresultaten av artuppdateringen belyste de viktigaste hoten mot framtidens hälsa Cycas wadei . De två huvudsakliga hoten om förlust av livsmiljöer och tjuvjakt är inte unika för detta Cycas arter, eftersom många arter över hela världen är hotade på grund av samma hot. Befolkningen bor i en gräsmark som periodvis bränns. Brandskador är ett tredje hot som författarna belyste. Brister på kalium i marken identifierades som den främsta resursbegränsningen för trädens tillväxt och utveckling.

Cycas wadei tillhör en grupp växter som kallas cykader . Denna grupp består av två familjer och tio släkten. Cycader är bland de mest hotade grupperna av växter i världen. Marler och Ferreras hoppas att det empiriska tillvägagångssätt de använde kan användas för uppdateringar av andra arter.