Vilda katter och sällskapskatter dödar mer än en miljon fåglar i Australien varje dag, ny forskning visade onsdag, med den svindlande slakten som driver tillbakagången för många arter.

Studien, publiceras i tidskriften Biologiskt samtal , uppskattade att vilda katter utplånade 316 miljoner varje år, medan husdjur dödade 61 miljoner årligen.

"Alla vet att katter dödar fåglar, men denna studie visar att på nationell nivå, mängden predation är svindlande, "sa forskaren John Woinarski från Charles Darwin University.

"Det är sannolikt att driva på den pågående nedgången för många arter."

Siffrorna är baserade på resultat från nästan 100 studier över hela landet av miljöforskare, varje provtagningskattpopulationstäthet. En annan uppsättning av nästan 100 studier bedömde kattens kost.

Woinarski sa att medan tidigare forskning hade tittat på vilken inverkan katter hade på Australiens däggdjur, detta var den första rikstäckande bedömningen av fåglar.

Den fann att de högsta predationsfrekvenserna var på Australiens öar och i avlägsna torra områden, där antalet dödade fåglar varje år kunde nå 330 per kvadratkilometer.

Vilda katter, som uppgår till miljoner över hela landet, anses också vara den främsta boven bakom Australiens höga hastighet av däggdjursutrotning.

De har utplånat hela befolkningen sedan de introducerades av européer som bosatte sig i landet för två århundraden sedan, med försök att avliva eller sterilisera dem hittills misslyckats med att bromsa deras marsch.

Forskarna hittade bevis på att katter dödade 338 fågeltyper - nästan hälften av Australiens inhemska arter, däribland 71 hotade arter såsom den fläckiga vakteltrösken, bockduvan, och nattpapegojan.

"Vi fann att de fåglar som troligen kommer att dödas av katter är medelstora fåglar, fåglar som häckar och livnär sig på marken, och fåglar som förekommer på öar eller i skog, gräsmarker och buskar, sa Woinarski.

"För australiska fåglar, katter är en långvarig, bredskaliga och djupt förankrade problem som måste hanteras mer effektivt."

Australiens kommissionär för hotade arter Sebastian Lang kallade studien "extremt viktig och av stor oro".

"Vår kunskap om kattens inverkan på hotade däggdjur var en stor stimulans för vår första nationella strategi för hotade arter, som prioriterade åtgärder för att kontrollera vildkatter, sa Lang.

"Denna nya forskning betonar behovet av att fortsätta arbeta för att minska kattens inverkan på vår inhemska biologiska mångfald."

Enligt regeringens strategi för hotade arter, mer än Aus$30 miljoner (US$23 miljoner) har mobiliserats för projekt för att minska vildkatters inverkan på vilda djur.

I juni, byggandet började på en enorm kattfri zon i öknen som täcker 69, 000 hektar (170, 500 tunnland) för att tillåta inhemska djur som har drivits till randen av utrotning av rovdjuret att återinföras.

© 2017 AFP