Eftersom invasiva arter hotar ekologiska livsmiljöer i hela USA och Kanada, ursprungsnationernas roll som miljöförvaltare har ofta förbisetts, enligt en Dartmouth-ledd studie publicerad i det aktuella numret av American Indian Quarterly .
Tidigare litteratur har ofta fokuserat på invasiva arters sociokulturella inverkan på ursprungsbefolkningar, snarare än att spegla deras kunskap, vetenskaplig forskning och initiativ pågår för att ta itu med invasiva arter och miljöförändringar, mer brett. Som en del av deras upptäckter, forskarna syftar också till att bidra till att ge en motberättelse till urbefolkningar som är hjälplösa offer för miljöförändringar.
Genom en onlineundersökning med över 140 svarande från ursprungsbefolkningen, som arbetar i nationell resurs, miljö- och kulturavdelningar, studien avslöjade hur majoriteten anser att invasiva arter är ett ämne av stor oro för deras samhälle. Miljö, kulturella och ekonomiska frågor befanns vara de tre prioriterade områdena. 76 procent av de tillfrågade angav att de var mycket bekymrade över specifika växt- och djurpopulationer, 62 procent är mycket oroade över effekterna av invasiva arter på lokala livsmedelssystem och traditionell ekonomisk kunskap; och 53 procent är mycket oroade över effekterna på kulturell identitet. En representant för Quinault Indian Nation förklarade hur angrepp av knotweed i floden Quinaultflodens strandliv och dess vattendelare kunde hota Quinaults laxfiske och rådjur. Lax anses vara en "hörnsten i vem Quinault-folket" är. Undersökningsresultaten ger exempel på de många sätt som ursprungsnationer anpassar sig till invasiva arter, dokumentera deras inverkan och implementera aktiva reaktionsstrategier.
För att hålla etablerade invasiva arter på avstånd, Ursprungsnationer använder offentliga program för att utbilda samhällsmedlemmar och använder metoder baserade på både västerländsk vetenskap och ursprungsbefolkningens kunskapssystem. Dessa inkluderar att ta bort invasiva arter för hand, och med hjälp av mekaniska och kemiska metoder. Den infödda organisationen, Chugachmiut, rapporterade att de undersöker områden där bär har varit mest motståndskraftiga mot avlövning av geometriska nattfjärilar för att hjälpa till att rikta sina behandlingar.
Även om 81 procent av de tillfrågade rapporterade att de har samordnat med icke-urbefolkade regeringar, och icke-statliga och ideella organisationer om invasiva arter, många antydde att kommunikationen kunde ha varit bättre, för att säkerställa att de omedelbart informeras om nya invasiva arter och att de har en möjlighet att samarbeta om potentiella nästa steg från början.
Enligt U.S. Fish and Wildlife Service, det finns cirka 4, 300 invasiva arter bara i USA.
"Vår studie visar att ursprungsnationer i USA och Kanada reagerar på invasiva arter på några av samma sätt som icke-urbefolkade regeringar, men att de också ger unik kunskap och tillvägagångssätt för dessa utmanande frågor, " säger Nicholas J. Reo, en biträdande professor i miljöstudier och indianstudier vid Dartmouth, som fungerade som första författare till studien. "Invasiva arter har inga gränser, gör detta till en utmaning som vi, som ett samhälle måste möta tillsammans, " tillägger Reo.
