Forskare vid Oldenburgs universitet kan nu använda ett "digitaliserande robotmikroskop" för biologisk och medicinsk forskning. Oldenburgs universitet är ett av få tyska universitet där denna nya typ av mikroskop, som kostar ca 200:- 000 euro, är i bruk.

Maskinen är en del av utrustningen vid "Core Facility Microscopy", en utrustningspool som universitetets matte- och naturvetenskapliga institution och institutionen för medicin och hälsovetenskap successivt sätter ihop för spetsforskning.

Den främsta speciella egenskapen hos det nya mikroskopet är att det kan spela in, skanna och dokumentera extremt fina vävnadsprover automatiskt och mycket snabbare än en människa kunde. "Med den här maskinen kan det som brukade ta en månad göras på en enda natt, och i bättre kvalitet än vi någonsin haft tidigare, " Prof. Dr. Henrik Mouritsen, en neurobiolog och en av mikroskopets huvudanvändare, förklarade. En annan fördel är att proverna automatiskt digitaliseras, vilket innebär att de kan användas flera år senare utan kvalitetsförlust.

Professor Mouritsen och hans team använder mikroskopet för att studera hur flyttfåglar använder sitt magnetiska sinne och andra sensoriska input för orienteringsändamål. Mikroskopet används också regelbundet av forskargruppen Sensory Biology of Animals som leds av Prof. Dr. Michael Winklhofer. Den här gruppen vill lära sig mer om laxens magnetiska sinne. Neurogenetikern Prof. Dr. Hans Gerd Nothwangs team studerar effekterna av dövhet på utvecklingen och funktionen av hörselvägar hos möss. Hans forskning drar också nytta av hastigheten och kvaliteten på mikroskopets analyser av morfologiska förändringar, med andra ord avvikelser i sammansättningen, struktur eller form av organismer.

Robotmikroskopet är allmänt tillgängligt för användning av alla forskare vid universitetet, bland annat för forskningsprojekt inom humanmedicin. Inom just detta område kan apparaten spela en nyckelroll för att främja medicinsk forskning och stärka samarbetet mellan professorer vid universitetssjukhusen och professorer i naturvetenskap. Mikroskopet har också införlivats i det medicinska utbildningsprogrammet, där det används för att introducera studenter till ultramodern teknik.