Rovdjur använder lukten för att komma in på sårade djur, medan däggdjursbytesarter undviker samma lukt. Detta tyder på att det kan finnas en gammal, bevarad, evolutionärt mat och larmmolekyl i blodluktblandningen som är blodets signal. Forskare från Radboud universitet rapporterar i Vetenskapliga rapporter den 20 oktober att de kan ha hittat denna molekyl som heter E2D, och det verkar påverka människor också.

Liksom de flesta naturligt förekommande lukter som är viktiga för djur, lukten av blod är sammansatt av en blandning av hundratals olika luktmolekyler. Dock, till skillnad från andra "kemosignaler" som varierar mellan arter, lukten av blod verkar vara universellt viktig för djur. Nu kan forskare ha hittat en gammal, bevarad, mat och larmmolekyl i blodluktblandningen som är blodets signal. "Det är verkligen speciellt, och det luktar lite metalliskt, säger Artin Arshamian från Radboud University (forskningsgruppen Kultur, Mening och kognition) och Karolinska Institutet i Sverige.

E2D molekyl

Arshamian förklarar, "Namnet på denna signal är trans-4, 5-epoxi-(E)-2-decenal, en enda molekyl som isolerades från grisblod av vår samarbetspartner Matthias Laska från Linköpings universitet i Sverige. I labbet, det går genom det mer lättuttalade E2D." För att bedöma beteendemässiga svar på E2D över taxonomiskt avlägsna arter, forskarna arbetade med forskare från många discipliner och länder.

Människor och andra djur

Studien testade människor, vargar, möss och blodsugande flugor. Forskningen visade först att blodsugande stallflugor gillade E2D lika mycket som lukten av riktigt blod. Nästa, de visade att när vargar luktade det på en doftande stock så reagerade de på det som om det var den verkliga grejen:slickande, biter och vaktar den som om den vore nydödade byten. När de testade lukten av E2D i bytesarten möss, reaktionerna var desamma som de starka undvikande reaktionerna som inducerades av fullblodslukten.

Forskarna utökade sedan sina experiment till att omfatta människor. Här visade de att när människor luktade på E2D, de uppvisade ett automatiskt undvikandesvar initierat av en bakåtlutande rörelse. De började också svettas mer. Dock, Detta berodde inte på att deltagarna tyckte att lukten var obehaglig. I ett uppföljande experiment, forskarna visade också att E2D ökade visuell vaksamhet och uppmärksamhet. När man luktar E2D, deltagarna upptäckte känslomässiga visuella stimuli snabbare.

En signal, två funktioner

Arshamian fortsätter, "Detta fynd är unikt, eftersom det är den första demonstrationen av en enda kemisk signal med den dubbla funktionen att informera både närmande och undvikande på ett rovdjur-byte förutsagt sätt över taxonomiskt avlägsna arter. Viktigt, det är den första kända kemosignalen som påverkar både mänskliga och icke-mänskliga djur. I människor, effekten av E2D gick utöver enkla perifera svar genom att modulera mer komplexa kognitiva funktioner som är prototypiska för ett defensivt system."

Belysa människans evolution

Den allestädes närvarande anpassningen till E2D indikerar att urvalstrycket för denna kemiska signal bevaras genom evolutionen. Detta kan kasta ljus över människans evolution, vår bildning som art. "Vårt fynd hos människor stämmer överens med paleontologiska data som visar att tidiga primater var insektsätare med små kroppar. Det råder ingen tvekan om att människor är opportunistiska rovdjur, men vi har förmodligen utvecklats från en bytesart och vissa aspekter av denna egenskap finns kvar, säger forskningschef Johan Lundström, docent vid Karolinska Institutet i Sverige.