Bevaringsbiologen Paul Reillo slits mellan två världar i efterdyningarna av orkanerna Irma och Maria - en av snabba åtgärder och en av väntan.

Det finns lite tid att vila. Mer än 200 djur, många bekämpar utrotning, förlitar sig på honom. FIU -forskaren är grundaren av Rare Species Conservatory Foundation (RSCF), en partner i FIU:s Tropical Conservation Institute (TCI), som erbjuder en säker tillflyktsort, fångade uppfödningsprogram och fältbaserad bevarande för att rädda hotade arter. På två veckor, två fågelarter på randen av utrotning fick förödande slag när orkanerna Irma och Maria korsade Karibien, lämnar förödelse i deras vak. Teamet vid Tropical Conservation Institute vet att det står inför en bevarandekris utan motstycke.

Arbetssätt

Orkanen Irma orsakade mer än 200 dollar, 000 i skadestånd på RSCF:s egendom i Loxahatchee, Fla. Lite kunde göras för att rädda inhägnader och staket från stormen, men Reillo och hans team säkrade djuren, inklusive 40 hotade östafrikanska bongoantiloper, 35 primater inklusive hotade gyllene lejontamariner, nästan 100 papegojor som representerar en mängd hotade och hotade arter och 42 kritiskt hotade Florida gräshoppsparvar.

TCI -teamet lägger ned långa timmar på att återuppbygga det som förstördes vid RSCF -anläggningen och för att hjälpa djuren att återhämta sig från den stress som stormen medförde. Florida gräshoppa sparvar är den största orsaken till oro. Det är världens mest hotade fågel med mindre än 100 kvar i naturen före Irma. Teamet fruktar att orkanen har förlamat den vilda befolkningen som uteslutande bor i präriegräsarna i centrala Florida. De arbetar med statliga och federala vilda tjänstemän om strategier för att bevara det lilla antalet fåglar som finns kvar på planeten.

Väntar

Under tiden, Reillo väntar på nyheter om Dominicas kritiskt hotade kejserliga Amazonas.

Sedan slutet av 1990 -talet har han har arbetat med Dominicas skogsbruk, Wildlife and Parks Division för att hjälpa till att återställa den sällsynta papegojens befolkning i naturen som har förstörts av förlust av livsmiljöer, djurhandel och naturkatastrofer. År 2000, den lokala regeringen inrättade en nationalpark för att skydda kritisk livsmiljö för de sällsynta papegojearterna. Reillo samlade in många av medlen själv för att köpa den mark som var nödvändig för initiativet.

Orkanen Maria, på bara en dag, förstörde mer än 20 års arbete för att rädda arten.

"Flaggskeppsarten vi har kämpat för att rädda i så många år kan nu möta överhängande utrotning, "Sa Reillo, pausar för en sällsynt paus från sanering efter orkanen.

När Maria marscherade över Karibien, öns expansiva skogar decimerades. Trädkronor rensades och kritisk livsmiljö för kejserliga Amazonas förstördes. Dominica är bland de hårdast drabbade länderna av den senaste stormen som attackerade Karibien. Färre än 250 mogna kejserliga amazoner var kända för att befolka Dominikas skogar före Maria. Lokala skogsförvaltare har letat efter tecken på att några av de sällsynta papegojorna klarat stormen, men fågeln är svårfångad och svår att hitta under normala omständigheter. Det här är inte normala omständigheter.

"TCI:s kamp för att rädda hotade arter är kritisk, "sa Mike Heithaus, dekanus vid FIU's College of Arts, Vetenskaper och utbildning, som innehåller TCI. "De senaste orkanerna har bevisat hur mycket sårbara många arter är. Våra program kan göra skillnad mellan ett djur som är här och inte, men den monumentala uppgift som ligger framför oss kommer att kräva enorm lokal, nationellt och internationellt stöd. "

Även om kejserliga amazoner överlevde, den katastrofala förstörelsen av öns rikt skogar med biologisk mångfald väcker oro för naturvårdare. Lokalbefolkningen har upptäckt den vanligare Jaco -papegojan bland de rensade skogarna, men de kämpar för att hitta mat. Deras situation representerar en mycket större kris som hotar över Dominicas vilda djur och särskilt de kejserliga amazonerna.

Reillo tror att kejserliga Amazonas fortfarande har en kampchans. Tills vidare, fokus ligger på att skaffa leveranser till ön inklusive presenningar, motorsågar, verktyg och veterinärtillbehör. Forskare och skogsbrukare försöker fortfarande bedöma befolkningens status och utveckla en strategi för återhämtning. FIU Tropical Conservation Institute -teamet förbereder en aggressiv plan som Reillo vet kommer att kosta en betydande kostnad. Men alternativet - förlust av en annan flaggskeppsart - innebär en mycket större kostnad för planetens hälsa.