Det var bara ett år sedan när Kevin Patel stod inför ett jublande klimatförändringsrally i New York och proklamerade att hans generation skulle vara den som skulle förändra planetens öde.

Den 20-åriga lokalbefolkningen i South Los Angeles var en av miljoner som hade gått ut på gatorna i en främst ungdomsledd ansträngning för att kräva åtgärder mot klimatförändringarna under en vecka av globala klimatstrejker.

"Det var helt enkelt, ganska fantastiskt, " mindes Patel nyligen.

I dag, dock, när det ögonblick för vattendelare för en generation unga klimatförändringsaktivister går tillbaka till historien, Patel och andra står inför ett mycket annorlunda organiseringslandskap på grund av en global pandemi och nationell omvälvning över polismord på svarta män och kvinnor.

Mitt i order om att stanna hemma på grund av coronavirus-pandemin, ungdomsklimatledare över hela landet jonglerar onlineskola och Zoom-trötthet, samtidigt som man försöker vidta åtgärder mot klimatkrisen och öka medvetenheten om de orättvisor som den förstärker. Många ungdomsklimataktivister har också flyttat fokus mot att visa upp sig i solidaritet för Black Lives Matter-protesterna, samtidigt som de sätter en paus i att organisera sin egen personliga verksamhet.

Det har varit svårt, men de har inte slutat fungera.

"Vi är fortfarande här och vi backar inte, sa Patel, som nu bor hemma med sina föräldrar medan han zoomar in på virtuella klasser på Loyola Marymount University.

Global Climate Strike-satsningen växte fram ur Fridays for Future, en organisation startad av Greta Thunberg, den 17-årige svenska klimataktivisten.

Det här året, Fridays for Future höll en global dag för klimatåtgärder den 25 september, med "online och offline" åtgärder i 154 länder, efter respektive covid-19-begränsningar.

Chandini Agarwal, 16, kommunikationsdirektör för Youth Climate Strike L.A., sa att sedan pandemin började, deras grupp har slagit till på nätet och anammat ett annat mål:"Protesten på nätet handlar mer om att få människorna som är inblandade att entusiastiska och pigga på saken. Men det stör faktiskt inte status quo i civilbefolkningens vardag."

Agarwal tycker att störningsnivån måste bibehållas i Black Lives Matter-rörelsen. Hon dyker upp varje onsdag hon kan till de veckovisa protesterna utanför Hall of Justice i Los Angeles.

Patel dyker också upp för Black Lives Matter-protesterna.

"Jag vet om jag inte går och jag inte visar min solidaritet, då kommer dessa orättvisor bara att fortsätta hända, " sa han. Patel protesterar med ett extra öga mot säkerhet, med tanke på att han har hjärtarytmier, gör honom mer sårbar för covid-19. Han utvecklade detta tillstånd vid 12 års ålder och hans läkare tror att det kan vara kopplat till den höga nivån av luftföroreningar i hans samhälle i södra L.A.

"När vi tittar på klimatkrisen, vi tittar inte bara på uppvärmningen av planeten, vi tittar på hur BIPOC (svart, Inhemsk, och People of Color) samhällen som drabbas mest just nu, ", sa Patel. "Vi älskar att separera frågorna om klimaträttvisa och social rättvisa, men det är bara fel."

I denna tid av koronavirusrestriktioner, tonåringsaktivister med den internationella organisationen Extinction Rebellion har anammat gatukonst som ett nytt sätt att dyka upp, att posta flygblad och klistermärken över Los Angeles i en handling av "socialt avlägsen civil olydnad, " enligt Kori Malia, 22, en nationell uppsökande samordnare för deras L.A.-avdelning.

Onlineevenemang har också varit en framgång, säger arrangörerna. I april, för 50-årsdagen av Earth Day, en koalition av L.A.-baserade klimaträttsorganisationer gick samman under namnet MVMT-LA och ledde en fyra dagar lång aktion. Även online, det kändes meningsfullt och sammanbindande. "Vi ville se till att detta inte bara skulle bli ännu ett rally eller ett annat virtuellt evenemang, Nej, det här skulle bli hur vi ber, sa Lex Saez, grundare av L.A.-avdelningen av International Indigenous Youth Council.

Många nuvarande ungdomsklimataktivister fick sin start, eller nyvunnen fart, vid en av förra höstens protester.

Malia sa att att vara där fick henne att inse att människor kunde vara mäktiga på ett sätt som "inte bara fanns i historieböckerna, men något jag levde i realtid."

Ozzy Simpson, 19, organiserade en strejk på sin gymnasieskola i Pasadena som en del av insatsen. Det var första gången han organiserade för klimatåtgärder och, oväntat, ca 500 personer dök upp. "Att vända på hörnet och se att många människor var verkligen överraskande och lite ödmjukande."

Nu, Simpson tar ett mellanår och arbetar heltid som en av grundarna av Sunrise Movements L.A. Youth hub. Det mesta av deras aktivism sker online, genom Twitter-stormar och långa Zoom-planeringsmöten, men de eskalerar ibland till personligen, socialt avlägsna handlingar. Senast, några medlemmar av Sunrise L.A. Youth protesterade utanför CNN:s kontor i Los Angeles för att "kräva att de kopplar samman klimatkrisen med skogsbränderna, med orkanerna."

Värmeböljan i augusti-september och den pågående, historiska skogsbränder är också brådskande.

Saez sa att bränderna ska ses som "ett rop på hjälp. Moder Jord behöver hjälp."

"I stunder som dessa, vi måste verkligen tänka om hur vi lever på marken och göra rätta prioriteringar, sa Yulu Wek, 22, medlem av International Indigenous Youth Council.

När Bay Area vaknade till orange himmel förra månaden, Lizbeth Ibarra, 15, sa att det första hon gjorde var att nå ut till andra medlemmar i Youth vs. Apocalypse, en Oakland-baserad, en ungdomsledd klimaträttsorganisation.

De skrev i grupp om hur galet det var, kom sedan snabbt igång. Inom några timmar, de släppte en video. I det, ledande medlemmar i organisationen filmade sig själva på selfie-view, framför fönster som är orange ram-till-ram:"För tre år sedan, när vi bestämde oss för att vårt namn skulle vara Youth vs. Apocalypse, folk bokstavligen skrattade oss i ansiktet. Som du säkert kan säga, den bokstavliga apokalypsen är utanför mitt fönster."

För att utföra detta arbete, Ungdoms klimataktivister håller sig sysselsatta — verkligen upptagna. Patel klämmer in framträdanden på virtuella paneler och Instagram Lives mellan sina onlineklasser.

Sarah Goody, 16, har hittat nya möjligheter i multitasking:"Jag kan typ göra min aktivism under lektionen, vilket jag vet att jag förmodligen inte borde göra." Goody zoomar in på andra året på sin gymnasieskola i Marin County och driver de organisationer hon grundade, Klimat NU och Broadway talar upp. "Du har Zoom-anropet på den ena fliken och sedan på den andra fliken svarar jag på e-postmeddelanden, sätta ihop grafik, skicka ut olika nyhetsbrev."

Joe Hobbes, 17, en arrangör för Fridays for Future, tar både gymnasie- och samhällsklasser online, organisera för rörelsen, och arbetar som barista. "Det är ett knepigt dagschema, " han sa.

"Det är inte lätt, sade Ibarra. Jag menar, vi är alla tonåringar. Vi har våra egna liv också. Vi har skola, vi har mycket att jonglera med. Men, du vet, vi befinner oss fortfarande i en global klimatkris."

©2020 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.