Män på jobbet som tröskar vete med en ångmaskin och separator i Hinckley, Millard Country i Utah i slutet av 1800-talet eller början av 1900-talet. Ägaren till klädseln, William Brown Alldredge, en Utah-pionjär från 1867, är mannen tvåa från motorn till höger. Kredit:Utah Division of State History
Den 22 juli, 1847, en scoutgrupp från Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga stod ovanför Great Salt Lake Valley i dagens Utah; vid 1870, mer än 18, 000 anhängare hade koloniserat dalen och den omgivande regionen, förskjuta indianska befolkningar för att etablera spridda jordbrukssamhällen. Medan historiker fortsätter att diskutera drivkrafterna bakom denna koloniseringshändelse, en ny studie från University of Utah föreslår att jordbrukets produktivitet drev spridningsmönster i en process som ledde den nuvarande fördelningen av Utahs befolkningar idag.
Utah-antropologer anpassade en välkänd ekologisk modell, och testade dess förutsägelser genom att kombinera satellitbaserade mått på jordbrukslämplighet med historiska folkräkningsdata. De fann att modellen exakt förutspådde mönstren i vilka bosättning skedde i Utah, samt den nutida spridningen av människor.
"Människor kommer att åka dit de kan göra det bästa för sig själva och sina familjer. För dessa tidiga nybyggare, de ska bosätta sig där jordbruket är bäst, sade Peter Yaworsky, huvudförfattare och doktorand vid institutionen för antropologi vid University of Utah.
Studien publicerad den 3 november, 2017 i tidningen Amerikanska antiken .
Avgör det bästa stället först, och oftast
Forskarna är de första som tillämpar en modell från populationsekologi för att förklara historiska bosättningsdata från 1800- och 1900-talen. Ekologer utvecklade ursprungligen modellen för att studera utbredningsmönster för populationer av vilda djur. Antropologer har sedan dess antagit det som ett sätt att förstå de beslut som individer fattar när de distribuerar sig över ett nytt område.
"Vi trodde att vi kunde använda samma hypoteser, samma modell, samma förutsägelser, att prata om denna kolonisationshändelse, såväl som andra över hela världen, sa Yaworsky.
Tidiga euroamerikaner bosatte de bästa jordbruksområdena först, och oftast. Senare ankomster valde områden med den näst bästa jordbrukspotentialen, och så vidare. Kredit:Peter Yaworsky
Tidningen visar att när euroamerikaner bosatte sig i Utah, de valde områden som var mest lämpade för jordbruk för att göra det bästa möjliga livet för sig själva och sina familjer. När nya familjer flyttade in och ökade konkurrensen om vatten och mark, regionens jordbrukslämplighet minskade. När fler nykomlingar kom, de valde att bosätta sig i området med den näst bästa jordbrukspotentialen, och så vidare.
"Jag blev förvånad över hur bra det fungerade, " sa seniorförfattaren Brian Codding, docent vid institutionen för antropologi och chef för U:s arkeologiska centrum. "Jag hoppas att fler antropologer och historiker kommer att börja titta på andra historiska händelser som denna och försöka förklara dessa typer av nybyggare-koloniala händelser i ekologiska termer."
Dessa resultat hjälper inte bara att förklara det förflutna, men de illustrerar varför befolkningen är fördelad över staten som de är idag.
"Från modellen, vi förutspådde att de bästa platserna alltid borde ha flest människor, "Sade Yaworsky. "Det är därför vi ser stora städer på Wasatch-fronten."
Genom att bosätta staten för att maximera jordbrukets produktivitet, tidiga bosättare sätter igång en process som påverkar oss idag.
"Där Utahns bor idag återspeglar den historiska trögheten i dessa tidiga beslut, utöver fördelningen av resurser som fortfarande är viktiga idag, som vatten, sa Codding.
Modellen förutspår att allt eftersom fler euroamerikanska familjer bosatte sig i ett område och de ökar konkurrensen om vatten och mark, jordbrukskvaliteten sjunker (vänster). Nykomlingar väljer sedan att bosätta sig i det näst bästa kvalitetsområdet. De observerade mönstren passar till stor del denna förutsägelse, men forskarna var förvånade över att nybyggare flyttade in i livsmiljöer av sämre kvalitet snabbare än man förväntade sig (höger). Kredit:Brian Codding, Peter Yaworsky
Bikupestaten
Forskarna valde slumpmässigt ut 84 bosättningar av de 347 som etablerades mellan 1847 och 1950 över hela Utah, och spårade befolkningsförändringarna över tiden med hjälp av omfattande historiska register och folkräkningsdata. Yaworsky utvecklade sedan två mått på jordbrukets lämplighet från satellit- och jorddata som sammanställts under de senaste 17 åren. Genom att använda Utahs historiska dokument, U-forskarna fick det bästa av två världar – detaljerad data över en tidsskala som är tillräckligt lång för att se mönster uppstå.
Modellen förutspådde noggrant ordningen för bosättningar i Utah, med en överraskning. "Bosättare spreds in i livsmiljöer av sämre kvalitet snabbare än du förväntar dig, " sa Yaworsky.
En förklaring kan vara att de tidiga nybyggarna styrdes av mormonledaren Brigham Young, som också försökte ockupera så mycket mark som möjligt för att upprätta en mormonstat. För att åstadkomma detta, han kan ha hänvisat familjer att bosätta sig i områden med sämre jordbrukskvalitet innan det var absolut nödvändigt.
Om detta är sant, att sedan grunda bikupestaten kan ha krävt några nybyggare att offra sin jordbruksproduktion. Dock, "övergripande, vi ser fortfarande att människor gjorde det bästa de kunde för sig själva och sina familjer, sa Codding.
Ett nytt verktyg för att studera migration
Validering av denna beprövade och sanna ekologiska modell med användning av historisk mänsklig bosättning ger Yaworsky och Codding hopp om att framtida studier kommer att tillämpa modellen för att bättre förstå globala kolonisations- och migrationshändelser i det förflutna, och de som sker idag.
"Vår studie visar att du kan använda dessa modeller för att prata om kolonisationshändelser över hela världen. Vi kan leta efter ekologiska eller ekonomiska förklaringar till bosättning inte bara i det förflutna, men också i nuet, sa Yaworsky.
