En förenklad illustration av en simulerad population av män, med linjer som indikerar fader-son-länkar. Den misstänkta källan till DNA, vars profil matchar den från brottsplatsen, visas i rött och andra hanar med matchande Y-profiler, som ofta är nära släktingar, är gula. Den streckade linjen skiljer de tre senaste generationerna åt, de som ligger längre tillbaka i tiden är vanligtvis redan döda eller på annat sätt osannolikt att vara av intresse (beroende på omständigheterna kring brottet). Kredit:Mikkel Andersen
David Balding från University of Melbourne, Australien och Mikkel Andersen från Aalborg Universitet i Danmark har utvecklat nya, programvara med öppen källkod som kan hjälpa till att förstå hur många människor i en befolkning som matchar en enda Y-kromosomprofil som upptäcks på en brottsplats, som de beskriver i en ny studie i PLOS Genetik .
Rättsmedicinsk analys av Y-kromosom-DNA är särskilt användbar när en liten mängd manligt DNA blandas med en stor mängd kvinnligt DNA, som förekommer i fall av sexuella övergrepp. Förklara detta bevis i rätten, dock, är svårt eftersom Y-kromosomen överförs mestadels oförändrad från fäder till söner, så en enda Y-kromosomprofil kan delas av dussintals män i en befolkning.
Istället för en matchningssannolikhet eller databasantal, Balding och Andersen föreslår att domstolarna ska informeras om det sannolika antalet matchande män i befolkningen, och de möjliga konsekvenserna av deras släktskap, som ofta är mer avlägsen än farbror eller kusin men mycket närmare än för en slumpmässig man. De visar också hur fördelningen av matchande män kan påverkas av databasinformation, och föreslå sätt att presentera denna information i domstol för att klargöra att Y-kromosombevis inte definitivt kan identifiera den skyldige, men kan dramatiskt minska antalet möjliga källor till DNA. Rätten måste sedan avgöra om den har tillräckligt med andra bevis för att identifiera den misstänkte som källan till Y-kromosomprofilen, snarare än en av hans matchande (avlägsna) släktingar.
Efter införandet av DNA-profilering med hjälp av icke-könade kromosomer, proceduren hade problem som, en gång tilltalad, gjort profilering till ett kraftfullt verktyg som har revolutionerat den rättsmedicinska vetenskapen. Nu, Y-kromosomprofilering måste genomgå samma process för att kvantifiera resultaten på ett sätt som är giltigt och direkt tolkbart för domstolar. Den nya programvaran som presenteras i denna studie kan användas för att förbättra noggrannheten hos Y-kromosombevis och för att öka dess förståelse av domare och jurymedlemmar.
David Balding tillägger:"Vi tror att detta arbete kommer att göra en stor förbättring av hur Y-profilbevis presenteras i domstolar. Vi kommer snart att utöka detta arbete till blandningar av Y-kromosomprofiler från flera män, och även ta itu med motsvarande problem för de maternalt ärvda mtDNA-profilerna. Vårt tillvägagångssätt tillåter oss också att inkludera information från eventuella anhöriga till den misstänkte vars profil redan är tillgänglig, och vi kommer att arbeta för att utveckla den aspekten."
