(Phys.org) – Ett par forskare knutna till University of California och Calico Life Sciences, har upptäckt en möjlig förklaring angående hur mänskliga könsceller föryngras. I deras papper publicerad i tidskriften Natur , Adam Bohnert och Cynthia Kenyon beskriver det arbete de har utfört med maskar i sitt labb och de möjliga konsekvenserna deras fynd kan ha på mänsklig reproduktion.

En av de pågående mystiska omgivande reproduktionerna hos människor och de flesta andra djur är hur groddlinjen förblir fräsch. Tidigare forskning har visat att över tid, proteiner i en cell deformeras och klumpar ihop sig, som är en viktig del av åldringsprocessen. Det är också känt att när en cell delar sig, skadan i den finns kvar hos båda ättlingarna. Detta tyder på att sådana fel med tiden bör förhindra replikering av en art genom reproduktion - könslinjen borde bli för korrupt. Det faktum att det inte gör det har varit målet för mycket forskning och nu verkar det som att forskarna i denna nya satsning kan ha upptäckt varför.

Bohnert och Kenyon valde att arbeta med en liten mask som heter Caenorhabditis elegans - den har cellfunktioner som liknar människor. Den har också ett reproduktionssystem som var särskilt gynnsamt för en studie fokuserad på hur könslinjen förblir fräsch. För att fortplanta sig producerar masken ägg som den skickar ner i ett rör - i slutet av röret, ägget befruktas av spermier som masken gör själv. Detta arrangemang gjorde det möjligt för forskarna att studera tillståndet för ägget när det gjorde resan. När man tittade på när ägget reste, forskarparet fann att när det närmade sig spermierna, den rengjorde sig plötsligt genom att kasta ut klumpar av proteiner.

Fascinerad, forskarna gjorde flera experiment utformade för att förstå vad som hände och upptäckte att det hade något med spermierna att göra. En närmare titt visade att spermierna faktiskt släppte en kemikalie som absorberades av ägget. När signalen väl togs emot, ägget påbörjade en reningsprocess som började med bildandet av lysosomer – små bubblor med fingerliknande utsprång som drog på proteinklumparna och fick dem att slita isär. Cellerna kastade sedan ut resterna.

Det är inte känt om samma process inträffar hos människor, men en del inledande arbete av teamet har antytt att det sannolikt är fallet. Om så är fallet, det skulle äntligen lösa mysteriet om hur groddlinjen föryngras.

© 2017 Phys.org