Ursprungliga farhågor om att kloning orsakade tidig artros (OA) hos fåren Dolly är ogrundade, säger experter vid University of Nottingham och University of Glasgow.

Laget, som publicerade förra årets Nottingham Dollies-forskning som visade att den 8-åriga Nottingham "Dollies" hade åldrats normalt, har nu publicerat en röntgenbedömning av Dolly självs skelett, Bonnie (hennes naturligt avlade dotter) och Megan och Morag (de två första djuren som klonades från differentierade celler).

Deras resultat - "Radiografisk bedömning av skeletten hos Dolly och andra kloner finner ingen onormal artros" - har publicerats i onlinetidskriften Vetenskapliga rapporter . De visar att skeletten, lagras i samlingarna av National Museums Scotland i Edinburgh, bära röntgenartad artros som liknar den som observerats hos naturligt födda får och Nottinghams friska åldrade kloner.

Kevin Sinclair, professor i utvecklingsbiologi, vid Institutionen för biovetenskaper, sa:"Våra fynd från förra året verkade stå i strid med de ursprungliga farhågorna kring artrosens art och omfattning hos Dolly - som uppfattades ha åldrats i förtid. Ändå ingen formell, en omfattande bedömning av artros hos Dolly har någonsin gjorts. Vi kände därför att det var nödvändigt att sätta rekordet rätt."

Nottinghams Dolly-arv

De fyra Nottingham "Dollies" - Debbie, Denise, Dianna och Daisy - härleddes från cellinjen som gav upphov till Dolly. De härrörde från studier som genomfördes av professor Keith Campbell mellan 2005 och 2007 som försökte förbättra effektiviteten av somatic-cell nuclear transfer (SCNT). Dollies var hans arv till University of Nottingham.

Kevin Sinclair, tillsammans med Sandra Corr, Professor i ortopedisk smådjurskirurgi som sedan har flyttat till Glasgow University, och David Gardner, Professor i fysiologi vid Nottingham's School of Veterinary Medicine and Science genomförde studien av Nottingham's Dollies.

De drog slutsatsen att Nottingham Dollies hade åldrats normalt utan några kliniska tecken på OA. De hade röntgenbevis på endast milda eller, i ett fall, måttlig OA.

Deras resultat, publicerades i juli förra året i den akademiska tidskriften Naturkommunikation , stod i uppenbar stark kontrast till Dolly the Sheeps diagnos av tidig artros som ledde till vetenskaplig oro och mediadebatt om möjligheten av tidig åldersrelaterade sjukdomar hos klonade djur.

Dolly och artros

Rapporter 2003 att Dolly, det första djuret som klonades från vuxna celler, led av artros vid 5½ års ålder ledde till betydande vetenskaplig oro och mediadebatt om möjligheten av tidigt debuterande åldersrelaterade sjukdomar hos klonade djur.

Dock, den enda formella registreringen av OA i originalet Dolly var ett kort omnämnande i ett konferenssammandrag som rapporterade att Dolly hade OA i vänster knä. I avsaknad av de ursprungliga uppgifterna bestämde sig Nottingham-teamet för att ge sig ut på vägen och själva ta reda på om farhågorna var berättigade.

Röntgenundersökningar

De reste till Edinburgh och, med särskilt tillstånd från Dr Andrew Kitchener, Huvudkurator för ryggradsdjur vid National Museums Scotland, genomförde röntgenundersökningar av Dollys skelett och hennes samtida kloner.

Professor Corr sa:"Vi fann att prevalensen och distributionen av radiografisk-OA liknade den som observerades hos naturligt födda får, och våra friska åldrade klonade får. Som ett resultat drar vi slutsatsen att de ursprungliga farhågorna om att kloning hade orsakat tidig artros i Dolly var ogrundade."