Ett internationellt team bestående av forskare från Brasilien, Australien, USA., Ecuador, Tyskland och Sverige har publicerat resultaten från en omfattande databas över ormar i de amerikanska tropikerna. Denna databas består av museisamlingar från de senaste 150 åren och visar att vissa neotropiska regioner, som Cerrado i centrala Brasilien, innehåller en oproportionerligt hög mångfald. Vidare, vissa andra olika regioner är oproportionerligt underprovtagna, som Amazon. För första gången, distributionsmönster, insamlingsregister och frekvens av händelser registreras från totalt 147, 515 bidrag till 886 ormarter. Således, databasen täcker 74 procent av alla ormarter från 27 länder. Databasen kommer att fungera som en solid grund för bevarandebegrepp, och modeller för biologisk mångfald och evolution i framtiden. Studien publicerades nyligen i tidskriften Global ekologi och biogeografi .

Cirka 10, 500 arter av reptiler (djur som ödlor och ormar) finns runt om i världen och cirka 150 till 200 nya arter upptäcks också varje år. Ormar utgör cirka 34 procent av denna grupp djur. "Vi antar att det fortfarande finns många ormarter som vi fortfarande inte känner till. identifiering av områden med dåligt urval, där förmodligen nya arter kan hittas, måste komma från data och kartläggning av de kända arterna, " förklarar ledande författare Dr Thaís Guedes från Göteborgs universitet.

Den internationella gruppen av forskare har samlat in data om ormsamlingar i Neotropics-Syd- och Centralamerika, Västindien och den södra delen av Mexiko och Florida - för att registrera mångfalden av ormarter, deras distribution, samt deras hot. Resultatet är en unik databas med 147, 515 bidrag för 886 ormarter från 12 familjer. Seniorförfattaren till studien Alexandre Antonelli från Göteborgs universitet säger, "Vi har publicerat en av de största och mest detaljerade undersökningarna om orms fördelning-en av de mest artrika reptilgrupperna i världen. Vilken prestation."

Den enorma datamängden är resultatet av en sammanslagning av en offentlig databas och insamlingsdata från olika internationella taxonomer. En annan av studiens författare, Dr Martin Jansen från Senckenberg Research Institute i Frankfurt, säger, "Granskningen av taxonomiska experter har kraftigt förbättrat uppgifterna. Man kan säga att databanken nu har ett slags kvalitetsmärke, något som "taxonomiskt verifierat." Detta är mycket viktigt, eftersom modeller för biologisk mångfald ofta saknar denna djupgående taxonomiska expertis."

Resultaten från denna mest omfattande och nya databas visar också på nödvändigheten av att ta ett bättre urval, utforska, och skydda områden med hög mångfald, liksom sällsynta arter. "Vår databas ger den perfekta grunden, och den kan nu användas av andra forskare (utan taxonomisk expertis) som en solid grund för efterföljande modeller, till exempel, om evolutionära mönster eller klimatförändringseffekter, " förklarar Guedes.