En lösning på problemet med att skapa endocytos på begäran jämförs med att koppla ihop en bil.

Ett team vid Warwick Medical School, University of Warwick, har lyckats utlösa klatrinförmedlad endocytos i labbet. De gjorde det genom att använda en kemisk rapamycin som diffunderar in i cellen så att de kan utlösa endocytos att inträffa över hela cellen. Deras studie New Tools for 'Hot-Wiring' Clathrin-Mediated Endocytosis with Temporal and Spatial Precision har just publicerats i Journal of Cell Biology .

Endocytos är mycket viktigt för cellen, till exempel gör det möjligt för celler att importera näringsämnen till levande och kontrollerar cellrörelser, tillväxt och hur celler "talar" till varandra. Cellbiologer har studerat i decennier hur endocytos fungerar, men hittills har de funnit det omöjligt att kontrollera processen.

Teamet leddes av Dr Stephen Royle-läsare och senior Cancer Research UK-stipendiat vid Warwick Medical School sa:"Vi har jämfört vår metod med att" koppla ihop "en bil. När detta händer i filmerna, en dålig kille bryter sig in i en bil och vrider bara ihop några ledningar för att starta bilen och göra en flykt.

"För att utlösa endocytos använde vi cellens egna proteiner, men vi modifierade dem. Vi hackade bort alla onödiga delar och lämnade bara det absolut nödvändigaste. Vi kallar processen för att utlösa endocytos "hot-wiring" eftersom det liknar att bara vrida ihop trådarna snarare än att ha en nyckel.

"Det visar sig att filmer inte är som det verkliga livet, och varmkoppling av en bil är faktiskt ganska svårt och tar ett tag. Så våra system är mer som Hollywood -versionen än verkliga livet! "

Teamet löste också problemet med att veta var endocytos kommer att hända på cellen. Detta gjordes genom att konstruera en ljuskänslig version av deras system. Med den här nya versionen använde de blått ljus för att utlösa endocytos. Medan kemikalien tvärs över cellen kan ljuset fokuseras i ett trångt område som orsakar endocytos endast utlöses i den regionen. Detta gör att laget kan styra var, liksom när, en vesikel som bär näringsämnen kommer att bildas.

Den nya metoden gör det möjligt för cellbiologer att noggrant studera tidpunkten för endocytos och vilka proteiner som krävs. Det innebär också potentiellt att molekyler kan levereras till celler som de normalt inte kan komma in i. Så småningom kan forskare kunna "tvinga mata" celler med vad de vill, såsom läkemedel eller nanopartiklar som inte aktivt tas upp av celler.