Tysklands förbundskansler Angela Merkel rappade sin jordbruksminister på tisdagen för att ha brutit mot regeringens linje när hon godkände en kontroversiell ogräsdödare vid ett viktigt EU-möte. väckte en politisk storm och retade europeiska allierade.

Europeiska unionen förnyade på måndagen licensen för ogräsbekämpningen glyfosat i fem år efter att Tyskland överraskande röstat ja trots miljöhänsyn.

Jordbruksminister Christian Schmidt, en medlem av Merkels konservativa, blev dock omedelbart utropad av miljöminister Barbara Hendricks, en socialdemokrat, som anklagade honom för ett förtroendebrott.

Fallet hotade att försämra relationerna mellan Merkels konservativa allians och det socialdemokratiska partiet (SPD) vid en tidpunkt då de två sidorna förbereder sig för samtal om att eventuellt förnya sin stora koalition.

Det var också en besvikelse för grannen Frankrike, som utan framgång tryckte på för endast en treårig licens efter utbredd oro över kemikaliens hälsoeffekter.

Schmidts röst för "motsvarade inte den ståndpunkt som regeringen enats om, " sa Merkel vid en presskonferens efter ett möte med lokala myndigheter om utfasning av dieselmotorer.

Den tyske ledaren tillade att hon pratade med Schmidt idag, och betonade att sådana episoder "inte får upprepas", även om bara en tillfällig regering var ansvarig.

Men SPD blev inte lugnad, med Hendricks som sa att hennes parti letade efter en "förtroendebyggande åtgärd" från de konservativa efter debaclet.

Hon specificerade inte om hon förväntade sig att Schmidt skulle sluta, men sa att det inte var någon mening för SPD att inleda samtal med Merkels konservativa om förtroendet inte återupprättades.

SPD:s parlamentariska gruppchef Carsten Schneider såg bråket som ett tecken på att den tyska ledaren tappat kontrollen över sina led.

"Kanslarens förlust av auktoritet är påtaglig och skadar det förtroendefulla och smidiga samarbetet inom regeringen, sa Schneider.

"Sådana kaotiska processer är helt oacceptabla för EU:s största land, " han lade till.

"Kan inte vara så dum"

Glyfosat introducerades 1974 av den amerikanska jordbruksjätten Monsanto under varumärket Roundup. En WHO-studie fann att det var "troligen cancerframkallande" men senare studier har motsägit det fyndet.

Hendricks sa att hon hade kommit överens med Schmidt om att avstå i måndagens omröstning i Bryssel.

Schmidt motiverade senare sin röst, hävdade att EU-kommissionen hade sista ordet i frågan och skulle ha "i alla fall röstat för en förlängning av glyfosat".

På frågan om han hade försökt be om ursäkt, Hendricks sa:"Jag vill inte avvisa en ursäkt permanent. Men jag sa till honom att man inte kan vara så dum."

Men de gröna noterade att skadan som orsakades av Schmidts agerande hade återverkningar utanför Tyskland.

"Gårdagens beslut var inte bara en förolämpning mot miljontals människor, men också mot Tysklands viktigaste EU-partner:(Frankrikes president Emmanuel) Macron, " sa parlamentarisk chef för De gröna, Anton Hofreiter.

Med blockets största befolkning, Tysklands omställning var avgörande för att bryta ett långt dödläge inom unionen med 28 länder över bekämpningsmedlets öde, som kritiker fruktar orsakar cancer.

Arton av de 28 EU-länderna röstade för EU-kommissionens förslag om en femårig förnyelse, med nio inklusive Frankrike som röstade emot, och en avstod från att rösta.

Efter omröstningen, Macron sa att han hade bett den franska regeringen att leta efter alternativa bekämpningsmedel och förbjuda glyfosat i Frankrike inom tre år.

Stephan Gabriel Haufe, talesman för det tyska miljöministeriet, sa samtidigt till AFP att hans kontor arbetar med fransmännen för att se hur det kan "begränsa denna kemikalie så långt som möjligt i Tyskland, det är helt klart vårt mål."

© 2017 AFP