En indonesisk apa som blev berömd efter att den tog en leende selfie – och utlöste ett landmärke amerikanskt upphovsrättsfall – utsågs i onsdags till "Person of the Year" av djurrättsgruppen som tog sig an apens sak.

People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) sa att det hedrar Naruto, en krönt svart makak med ett fånigt leende, att inse att "han är någon, inte något".

Under 2011, apan tryckte på avtryckaren medan han stirrade ner i linsen på en kamerauppsättning brittiske naturfotografen David Slater på ön Sulawesi.

Fotona blev snabbt virala och PETA inledde en stämning som hävdade att den då sexåriga Naruto borde "förklaras som författare och ägare till hans fotografi".

"Narutos historiska selfie utmanade idén om vem som är en person och vem som inte är det och resulterade i den första rättegången någonsin som försökte förklara ett icke-mänskligt djur som ägare till egendom, snarare än att själv förklaras som egendom, ", sade PETA-grundaren Ingrid Newkirk i ett uttalande på onsdagen.

Rättsfallet startade en internationell debatt bland juridiska experter om personlighet för djur och om de kan äga egendom.

Slater hävdade att han ägde rättigheterna till bilderna sedan han konstruerade dess skapelse – satte upp stativet och gick iväg i några minuter, bara för att få reda på att apan hade tagit tag i hans kamera och knäppte iväg.

Den brittiske fotografen vann den första förhandlingen i Kalifornien men PETA överklagade sedan till en högre domstol.

Fallet avgjordes i september - innan domstolen kunde fatta ett beslut - med Slater som gick med på att donera 25 procent av eventuella framtida intäkter från att använda eller sälja apa -selfies för att skydda livsmiljöerna för makak i Indonesien.

Myndigheter och aktivister har försökt övertala bybor på Sulawesi att sluta konsumera de kritiskt hotade aporna, en av många varelser som ingår i den lokala urbefolkningens kost.

© 2017 AFP