En vietnamesisk "krokodilödla" och en thailändsk sköldpadda som hittats till försäljning på en lokal marknad är bland mer än 100 nya arter som upptäcktes i den ekologiskt mångfaldiga men hotade Mekong-regionen förra året, sa forskare på tisdag.

De sydostasiatiska länderna som flankerar Mekongfloden, som ormar ner från den tibetanska platån till Sydkinesiska havet, är bland de mest biologiska mångfalden i världen.

Varje år, forskare tillkännager massor av nya arter som upptäckts i regionen, som inkluderar Thailand, Myanmar, Kambodja, Laos och Vietnam.

Men det finns farhågor om att många fler arter kan dö ut innan de hittas i en region vars ekosystem i djungeln och floderna i allt högre grad hotas av vägar, dammar och en blomstrande illegal handel med vilda djur.

Totalt, Forskare bekräftade 115 nya arter under 2016 efter en lång granskning, enligt Världsnaturfonden (WWF).

De inkluderar 11 amfibier, två fiskar, 11 reptiler, 88 växter och tre däggdjur.

"Medan de globala trenderna är oroande, och hoten mot arter och deras livsmiljöer här i Greater Mekong är enorma, dessa nya artupptäckter ger oss enormt hopp, " sa WWF:s Lee Poston.

"Men vi måste göra mer för att skydda deras livsmiljö och förhindra dem från att komma in i den illegala handeln med vilda djur, " han lade till.

De nya fynden inkluderar en fladdermus med ett hästskoformat ansikte och en snigelätande sköldpadda som upptäckts av en vetenskapsman på en lokal marknad i nordöstra Thailand.

Krokodilödlan, en fjällande reptil som kommer från norra Vietnams vintergröna skogar, var också bland de nya arterna som tillkännagavs på tisdagen.

Även om reptilen först upptäcktes 2003, det har tagit år att bekräfta dess status som en separat underart.

Kolbrytning och tjuvjägare med husdjurshandel har allvarligt hotat ödlan, vars antal beräknas vara färre än 200, sa forskare.

Två nya mullvadsarter hittades också i Vietnam, med forskare som noterar att deras underjordiska bostäder har hjälpt till att skydda dem.

Under de senaste 20 åren har mer än 2, 500 nya arter – ungefär två per vecka – har upptäckts i Greater Mekong, sa WWF.

© 2017 AFP