Chachapoyas-regionen erövrades av Inkariket i slutet av 1400-talet. Kunskapen om lokalbefolkningens öde har till stor del baserats på Incas muntliga historier, nedskriven bara decennier senare efter den spanska erövringen. Inkaberättelserna hävdar att den infödda befolkningen tvångsbosatts från Chachapoyas och spreds över Inkariket. Dock, en ny studie i Vetenskapliga rapporter , av ett internationellt team inklusive forskare från Max Planck Institute for Science of Human History, använder genetiska bevis för att avslöja att trots inkaernas erövring, befolkningen i Chachapoyas har förblivit genetiskt distinkt, och inte assimilerad med Incas hjärtland.

Trots deras spektakulära prestationer, från de första städerna i Amerika till Inkariket, ursprungsbefolkningen i Anderna lämnade inga skrivna historier. Ett arv som nu kan läsas, dock, är den genetiska mångfalden hos deras ättlingar idag, särskilt när det tas tillsammans med Andes rika arkeologi och dess modersmåls förhistoria. Detta är tillvägagångssättet i en ny studie i Vetenskapliga rapporter för att testa inkafolkets demografiska arv.

Studien kommer ur ett samarbete mellan forskningsinstitut i Peru och i Tyskland, inklusive Max Planck Institute for Science of Human History. Fokus ligger på en nyckelregion i molnskogsövergången mellan Anderna och Amazonien i norra Peru. Här mötte inkaorna hårt motstånd från "Warriors of the Clouds, "Chachapoyas kultur, känd särskilt för sina distinkta kroppsformade sarkofager och den monumentala fästningen Kuelap, "Nordens Machu Picchu". Särskilt för att straffa och säkra kontroll över sådana upproriska länder, Inkafolket tros ha återbosatt miljontals människor över de "fyra kvarteren" i deras imperium, Tawantinsuyu. Chachapoyas pekas enligt uppgift ut för sådan behandling, vilket gör det till ett idealiskt fall för att använda genetik för att testa noggrannheten i Incas orala historier, som inte skrevs ner förrän nästan ett sekel senare, av de spanska conquistadorerna.

"Genom att rikta in sig på olika språkliga indikatorer, vi kunde identifiera en genetisk signal i Chachapoyas som visade sig vara mycket mer varierad än vi förväntade oss, speciellt i den manliga linjen, från far till son, "förklarar Chiara Barbieri, en genetiker vid Max Planck Institute for Science of Human History i Jena, Tyskland, och huvudförfattare till studien. "För det första, det finns fortfarande en stark överlevande indiansk komponent, trots all inblandning med europeiska gener ända sedan den spanska erövringen. Vad mer, här är den inhemska komponenten helt annorlunda än det huvudsakliga genetiska nätverket i höglandet i centrala och södra Peru. Det var här Inkariket och dess föregångare uppstod, och deras erövringar, vägnät och imperiumbyggande slutade med att homogenisera den genetiska sammansättningen här." Den aktuella studien avslöjar hur människorna i Chachapoyas, däremot förblev relativt isolerade. "Så det verkar som att något genetiskt arv från Chachapoyas verkligen motstod inkapåverkan, ända fram till idag, " förklarar Barbieri.

Två peruanska genetiker, José Sandoval och Ricardo Fujita från Universidad San Martin de Porres i Lima, Peru, deltog också i studien. "De här senaste proverna är en del av en bredare genetisk täckning av Peru som vi har byggt upp i flera år. Det är dessa grupper som Chachapoya, kulturellt och språkligt mycket särskiljande, som har mest att berätta om våra förfäder:var de kom ifrån, dit de migrerade till, vilka interaktioner de hade med varandra, och så vidare. Också, Chachapoyas kultur lämnade så omfattande arkeologiska lämningar att det finns goda möjligheter att återvinna forntida DNA, att komplettera den moderna bilden."

Paul Heggarty, en lingvist och senior författare till studien, även från Max Planck Institute for the Science of Human History, motiverades först att starta detta projekt efter oväntade resultat från en språklig fältarbetsresa till Chachapoyas. Han kunde hitta några kvarvarande äldre talare av ett inhemskt språk som de flesta antog redan var utdött i denna region. "Quechua är en av våra mest direkta levande länkar till människorna i den nya världen före Columbus. Den har fortfarande miljontals talare, mer än någon annan språkfamilj i Amerika - men inte i Chachapoyas längre. Det finns bara ett dussintal flytande talare nu, i några avlägsna byar, så vi måste agera snabbt om vi ska ta reda på dess verkliga ursprung här."

Chachapoyas form av quechua har vanligtvis klassificerats som närmast besläktad med den quechua som talas i Ecuador, men de nya DNA-resultaten visar inga nära samband mellan quechua-talarna i dessa två områden. "Lingvister måste ompröva sin traditionella syn på quechuaspråkens släktträd, och historien om hur de spred sig genom Anderna, " noterar Heggarty. "Det verkar som att Quechua nådde Chachapoyas utan någon större rörelse av människor. Detta passar inte heller med tanken att inkaerna tvingade ut Chachapoyas -befolkningen i grossistledet. "

Jairo Valqui, en annan lingvist medförfattare från National University of San Marcos i Lima, tillför ett ytterligare perspektiv på ett ännu tidigare språklager. "När quechua och spanska kom, de lokala Chachapoyas -språken dog ut. Att återvinna allt från dem är ett riktigt pussel och en utmaning för lingvister. De lämnade väldigt få spår, men det finns några karakteristiska kombinationer av ljud, till exempel, som fortfarande finns kvar i folks efternamn och i lokala ortnamn, som Kuelap själv."

Valqui, själv en Chachapoyano, gör också en poäng med att ta tillbaka dessa genetiska resultat till lokalbefolkningen. "För det peruanska samhället idag, det här spelar roll. Det har länge funnits en uppskattning av inkan, men ofta till priset av att allt annat i det arkeologiska arkivet över Peru åsidosätts, och mångfalden i vårt språkliga och genetiska arv också. Som dessa senaste rön påminner oss:Peru är inte bara Machu Picchu, och dess ursprungsbefolkning var inte bara inkaerna. "