De flesta ansvarsfulla husdjursägare vet att djur och sprit inte blandas, men med julen över oss, många australiensare kommer att dricka lite mer än vanligt.

Även om de flesta husdjur i allmänhet inte är intresserade av alkohol i sig, rika godsaker som gräddlikörer, konjak-indränkta puddingar och äggnog kan locka deras smak. Dina husdjur kan bli sugna utan att du märker det, så det är värt att känna till riskerna (och symtomen) med alkoholförgiftning.

För många husdjur, alkohol är giftigt. Etanolförgiftning kan leda till depression av det centrala nervsystemet. Djuret blir dåsig och okoordinerat, utvecklas till förlust av medvetande, andningssvikt och potentiellt dödsfall.

Valp på puben

Det finns relativt lite forskning om akut alkoholförgiftning hos djur, även om det möjligen är underrapporterat av ägare som fruktar att bli dömda, eller inte är medvetna om källan till deras husdjurs nöd.

Oavsiktlig alkoholförgiftning illustreras av en fallstudie som presenteras i Australian Veterinary Journal. En 4-årig tax hane fördes till ett veterinärsjukhus med symtom inklusive kontinuerligt gnäll, i kombination med okoordinerad löpning och stötning i väggar. Förgiftning misstänktes och hunden fick allmän behandling för ett okänt gift, när han förföll i medvetslöshet.

Ägarna återvände hem och upptäckte sin andra hund, en 4-årig taxhona, lider av liknande symtom. Under behandlingen, båda hundarna kräktes en krämig gul substans, som ägarna senare insåg var deras hemgjorda Advocaat (alkoholhaltig äggnog) som hade förvarats i en mjölkflaska och matats till hundarna av misstag.

Hade det inte varit för de distinkta spyorna, alkoholförgiftning skulle inte ha diagnostiserats. Lyckligtvis, båda hundarna återhämtade sig efter intensiv veterinärvård.

Alkohol i sig är sannolikt inte attraktivt för våra husdjur. Dock, som i fallet med berusade taxar, i kombination med andra ingredienser som äggulor, socker och grädde, hopkoket visade sig vara för frestande för att motstå.

Det kan hända skonare eller senare

Många däggdjur har en smak för söta saker och detta kan omedvetet leda till att de dricker giftiga lösningar, som sirapsliknande, sött frostskyddsmedel, vilket resulterar i etylenglykolförgiftning. Detta är en av de vanligaste formerna av förgiftning hos hundar och katter.

Hundar har observerats dricka mycket klorerat vatten från utomhuspooler en varm dag. En studie från 2005 vid University of New England visade att hundar föredrar kallt vatten (15°C) framför vatten vid varmare temperaturer (25°C och 35°C).

Medan det vanligaste resultatet av mänskligt drickande är baksmälla, våra husdjur har fler faror att brottas med. Även ingredienser som används i alkoholproduktion kan vara giftiga för dem. Till exempel, druvorna i vin kan orsaka akut njursvikt. Konsumerar humle, som används för att göra öl, kan resultera i malign hypertermi, kräkningar och till och med döden.

Husdjur kan också få i sig alkohol av misstag, när det finns i medicinska siraper, gnidsprit och jäsande bröddeg. Ägare som lämnar mat eller dryck på bänkskivor, förväntar sig att det förblir säkert, kan bli förvånad när deras hund höghoppar och slukar den råa degen (som fortsätter att jäsa i magen). Hundar är opportunistiska ätare, ibland betraktas som asätare. Deras obevekliga jakt på läckra saker kan resultera i att de konsumerar farliga ämnen.

Katter har ganska snäva smakintervall, med de flesta som visar en stark preferens för köttiga smaker och utan förmåga att smaka söta smaker. Dock, de tycker om fett och konsumerar gärna mjölk, glass eller ett ensamt glas Baileys. När man stöter på en obehaglig smak, de sticker ut tungan i ett "tungutsprångsgap".

Men naturligtvis tycker många om att dela upplevelser med sina husdjur, inklusive måltider. För den som vill sprida lite julstämning bland sina lurviga vänner, ett stort utbud av alkoholfria husdjursdrycker finns tillgängliga. (De flesta lutar sig mycket åt ordlekar:Pawsecco, Hund Perignon och Pinot Meow, till exempel.)

Eller, vi kunde alla hålla oss friska nyktra och hålla oss till vatten!

Avsiktlig alkoholkonsumtion

Djur kan avsiktligt dricka alkohol, njuter av övermognad och jäsande frukt. Fjärilar har varit kända för att njuta av en ölbryggning och ölfällor används ofta för att fånga sniglar. Ibland, brist på en partner kan driva fruktflugor att konsumera mat som innehåller alkohol.

Medan få tama djur avsiktligt konsumerar alkohol, och nästan säkert inte gör det för dess berusande effekter, människor har varit kända för att ge sina husdjur en klunk av sin favoritdrink eller ett fat öl. Dock, väldigt få ägare ger alkohol till sina husdjur med avsikt, enligt Emergency and Critical Care Veterinarian Dr. Lisa Chimes.

Förebyggande är den sötaste lösningen

Det finns några sätt som ägare kan göra det svårare för husdjur att stjäla sin alkohol. För det första, de bör vara försiktiga med alkoholbehållare och glas, alltid slänga resterande drycker och hålla flaskorna tätt stängda.

Se upp för hembryggningssatser, vilka husdjur kan komma åt. Livsmedel som innehåller alkohol bör också förvaras utom räckhåll, så håll ett öga på den där brännvinsrika julpuddingen. Husdjursföräldrar bör vara särskilt försiktiga under sociala festligheter, eftersom det finns möjligheter att doppa tassar i cocktails, viner, öl och annan obevakad sprit.

I sista hand, om ditt husdjur har en oönskad drink, ta dem till veterinären omedelbart. Njut av den fåniga årstiden, men kom ihåg att ta hand om dina lurviga vänner genom att hålla julstämningen (eller din julsprit, åtminstone) till dig själv.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.