ATP, eller adenosintrifosfat, är ett nödvändigt bränsle för alla celler i kroppen och fungerar på tre huvudvägar. ATP är avgörande för transport av ämnen mellan cellmembran, inklusive natrium, kalcium och kalium. Dessutom är ATP nödvändigt för syntes av kemiska föreningar, inklusive protein och kolesterol. Slutligen används ATP som en energikälla för mekaniskt arbete, som muskelanvändning.

Glykolys

Glykolys är en metod för att producera ATP och förekommer i nästan alla celler. Denna process är en anaerob katabolism av glukos som omvandlar en molekyl av glukos till två molekyler pyruvsyra och två molekyler av ATP. Dessa molekyler används sedan som energi av olika system i kroppen. I eukaryotiska organismer, eller organismer med membranbunden kärna, sker glykolys i cytosolen.

Oxidativ fosforylering

Oxidativ fosforylering producerar också ATP och är en viktig producent av ATP i organismer - 26 ut av 30 molekyler av ATP genererad från glukos produceras genom oxidativ fosforylering. Vid oxidativ fosforylering produceras ATP när elektroner strömmar från kemikalier som kallas NADH eller FADH (respektive nikotinamid adenindinukleotid respektive flavin adenindinukleotid) till syre.

Betaoxidation

Betaoxidering är en process som omvandlar lipider till energi. En del av denna process producerar ATP, som sedan används för att producera acetyl CoA. Vidare sker beta-oxidation i mitokondrier och är nära besläktad med omvandlingen av ATP till AMP. Beta oxidation innebär också fettsyran cykeln, som liknar citronsyracykeln.

Aerobisk andning

Aerobisk andning är det sista sättet att ATP bildas. Aerob andning använder också glukos för att producera ATP och som namnet indikerar måste syre vara närvarande för processen att inträffa. Utan syre omvandlas aerob andning till anaerob andning, som endast producerar 2 ATP jämfört med aeroba andningar 34. Anaerob andning resulterar i att laktat byggs upp hos djur, eller alkohol och koldioxid byggs upp i jäst och växter.