Under en 50-årsperiod var avverkning på British Columbias centrala kust i första hand inriktad på de mest värdefulla platserna i landskapet, enligt ny forskning från Simon Fraser University. Den systematiska utarmningen av högvärdiga komponenter i miljön väcker oro för framtida hållbarhet och tillgång till naturresurser mellan generationerna.

Leds av SFU Ph.D. examen Jordan Benner och professor emeritus Ken Lertzman och publicerades denna vecka i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences , visar forskningen att avverkningsverksamheten med tiden flyttade till skogsbestånd med allt lägre produktivitet och tillgänglighet, vilket de kallar "avverkning längs värdekedjan."

"Medan tillvägagångssättet, ibland känt som "hög gradering", är ekonomiskt effektivt, strider det mot många idéer om förvaltningsetik som är en del av skogsbruket, säger Benner. Men de kumulativa effekterna av detta historiska mönster, i kombination med politiska förändringar som började i mitten av 1990-talet, ledde till förändringar i mönstret för avverkning som återspeglar en mer förvaltarskapsorienterad strategi.

Forskningen belyser de kontrasterande ekonomiska och förvaltarskapsorienterade paradigm som finns i skogsförvaltningen – och hur politiska interventioner för att påverka förvaltningen utspelar sig på landskapet och deras betydelse för långsiktig hållbarhet.

"I skogsbruksplanering är det viktigt att förstå och beakta de unika egenskaperna hos kvarvarande högvärdig gammal tillväxt som representerar allt mer sällsynta ekologiska, ekonomiska och kulturella värden", säger Benner. "Vi borde arbeta för att stärka och stödja samhällen som söker rättvisa och fördelar från deras landskap, särskilt inhemska samhällen som historiskt sett inte fått en rättvis andel av värdet som utvinns från deras territorier."

Mönstren för skogsförvaltning som Benner och Lertzman visar liknar observationer av seriell utarmning i fiske och andra naturresurser, där lägre värderade arter ersätter de av högre värde när de förbrukas.

"Människor har dramatiskt förändrat naturresurser runt om i världen genom mycket specifika konsumtionsmönster:vi skördar inte slumpmässigt, vi tenderar att först ta det som är bäst eller mest ekonomiskt effektivt och lämnar ett ekosystem som är utarmat i dessa komponenter", säger Lertzman .

Detta får långsiktiga konsekvenser för landskap och de människor som är beroende av dem. Benner noterar att "Inhemska samhällen börjar få en mer meningsfull roll i beslutsfattande inom skogsbruk och naturresurser - en situation som är sedan länge försenad.

"Men den långa historien med att logga ner värdekedjan har på många områden eliminerat alternativen för dessa beslut, till exempel genom utarmningen av kulturellt viktiga stora cederträd. Om de fick ett val, gissar jag att många av dessa samhällen skulle snarare ha möjlighet att fatta beslut om det högre värde och mer mångsidiga kulturlandskap som fanns i deras territorier innan industriell exploatering."

Produktiv, dalbottnad gammal skog spelar speciella ekologiska och kulturella roller i landskapet, tillägger Lertzman. "Men i många områden förlorade vi tidigt det mesta av den här typen av skog. En konsekvens är att vår uppfattning om vad som är det förväntade tillståndet har förändrats - vi tenderar att normalisera detta utarmade tillstånd i vad som kallas ett "skiftande baslinje"-fenomen. Men vi kan inte förstå det ekologiska sammanhanget för våra beslut idag om vi inte erkänner historien som ledde oss hit." + Utforska vidare

Forskare samarbetar med First Nations för att bevara kulturella cederträd