Rennäringen har en lång historia i Nordnorge, Sverige och Finland. Det har format det fennoskandiska bergslandskapet och ses också som ett sätt att mildra klimatförändringarnas effekter på vegetationen. Ändå en ny studie publicerad i Scientific Reports visar att majoriteten av denna betesmark är utsatt för kumulativa påfrestningar, hotade av expansionen av mänsklig verksamhet mot norr.

Betesmarken i norra Fennoskandia störs alltmer av kumulativa markanvändningstryck. Intensivt skogsbruk, friluftsturism, väg- och järnvägstrafik, men även gruv- och vindkraftsparker utvecklas norrut. Den nyligen publicerade studien har kartlagt och uppskattat den totala omfattningen av dessa kumulativa tryck, tillsammans med andra stressfaktorer, nämligen förekomst av rovdjur och klimatförändringar.

Tidigare studier har mest fokuserat på regional skala, men här har författarna använt en integrerad storskalig GIS-analys över tre länder:Norge, Sverige och Finland. Deras resultat tyder på att cirka 60 % av regionen utsätts för flera tryck, och att 85 % utsätts för minst ett tryck. Detta minskar dramatiskt storleken och kvaliteten på sommarbetesområdet. Studien fann att endast 4 % av området fortfarande är ostört.

"I norra Fennoskandien har vi turen att fortfarande ha ett av de äldsta vallningssystemen i Europa, där renar kan ströva fritt över 40 % av Norge, Sverige och Finland. Eller åtminstone brukade de. Med den ökande mänskliga närvaron som äger rum på flera fronter, är motståndskraften hos nordlig pastoralism hotad", säger Marianne Stoessel, första författare till studien och Ph.D. student vid Stockholms universitet.

Det faktum att det finns många påtryckningar i denna region är inte nytt. Renskötarna, politikerna och även forskarsamhället som studerar renekologi är väl medvetna om dessa problem.

"Det som är nytt är det faktum att vi äntligen lyckades få en överblick över dessa tryck över hela området. Detta var inte lätt, eftersom de olika markanvändningarna agerar i olika skala och kan vara mycket dynamiska, så kan rovdjuren också vara det, och effekterna av klimatförändringar på bete, säger Marianne Stoessel.

"Bete är en nyckelprocess för att upprätthålla växternas biologiska mångfald, även i fjällen. Så det var viktigt för oss att studera omfattningen av dessa kumulativa påfrestningar med tanke på fäbodarna, där bete äger rum", säger professor Regina Lindborg, Stockholm Universitet, medförfattare till studien och koordinator för forskningsprojektet.

På grund av den höga omfattningen av kumulativa tryck över regionen och på grund av klimatförändringarna, tyder denna studie på en hög risk för vegetations- och landskapsförändringar i framtiden, vilket leder till en koncentration av bete i mindre störda områden och intrång av träd och buskar i störda.

Studien är en del av forskningsprojektet med titeln "De samverkande effekterna av markanvändning och global uppvärmning på betesmarkerna i norra Fennoskandia." + Utforska vidare

Pildominerade våtmarker i Lapplandsfjällen är motståndskraftiga mot renbete