Moln kastar skuggor nära vindkraftverk vid en vindkraftpark längs delstatslinjen Montana-Wyoming den 13 juni 2022. Biden-administrationen föreslår ett nytt tillståndsprogram för vindkraftsturbiner, kraftledningar och andra projekt som dödar skalliga och kungsörnar. Kredit:AP Photo/Emma H. Tobin, Arkiv
Biden-administrationen föreslog på torsdagen ett nytt tillståndsprogram för vindkraftsturbiner, kraftledningar och andra projekt som dödar örnar, mitt i växande oro bland forskare om att den snabba expansionen av förnybar energi i västra USA kan skada kungsörnbestånden som nu vacklar på tillbakagång.
Programmet Fish and Wildlife Service som tillkännagavs i torsdags är avsett att uppmuntra företag att arbeta med tjänstemän för att minimera skadan på kungs- och havsörnar.
Det syftar också till att undvika en avmattning i tillväxten av vindkraft som ett alternativ till koldioxidutsläppande fossila bränslen – en viktig del av president Joe Bidens klimatagenda. Det kommer efter att flera stora företag har åtalats federalt de senaste åren för att ha dödat ett stort antal örnar utan tillstånd.
Den federala regeringen utfärdar redan tillstånd att döda örnar. Men torsdagens förslag kräver nya tillstånd skräddarsydda för vindenergiprojekt, kraftledningsnät och störningen av häckande havsörnar och havsörnbon.
Fish and Wildlife Service Director Martha Williams sa att det nya programmet skulle ge "flera vägar för att få tillstånd" samtidigt som det hjälper till att bevara örnar, vilket hon beskrev som ett nyckelansvar för byrån.
Antalet baldörnar har fyrdubblats sedan 2009 till cirka 350 000 fåglar. Det finns bara cirka 40 000 kungsörnar, som behöver mycket större områden för att överleva och som är mer benägna att ha problem med människor.
Örnforskaren Charles "Chuck" Preston bär en ung kungsörn som tillfälligt togs bort från sitt bo som en del av forskning relaterad till långsiktiga populationsstudier av fåglarna, den 15 juni 2022 nära Cody, Wyo. Biden-administrationen föreslår en nytt tillståndsprogram för vindkraftverk, kraftledningar och andra projekt som dödar skalliga och kungsörnar. Kredit:AP Photo/Matthew Brown, Arkiv
Antalet vindkraftverk i hela landet har mer än fördubblats under det senaste decenniet till nästan 72 000, enligt data från U.S. Geological Survey, med utveckling som överlappar det främsta kungsörnens territorium i delstater inklusive Wyoming, Montana, Kalifornien, Washington och Oregon.
I april erkände ett dotterbolag till den Florida-baserade elindustrijätten NextEra Energy sig skyldig i federal domstol i Wyoming för brott mot lagar om skydd av vilda djur efter att dess vindkraftverk dödat mer än 100 kungsörnar i åtta delstater. Det var den tredje fällande domen av ett stort vindkraftsföretag för att ha dödat örnar på ett decennium.
Federala tjänstemän kommer inte att avslöja hur många örnar som rapporteras dödade av vindkraftsparker och säger att det är känslig information från brottsbekämpande myndigheter.
Rikstäckande, 34 tillstånd på plats förra året godkände företag att "ta" 170 kungsörnar - vilket betyder att många fåglar kan dödas av turbiner eller förloras genom påverkan på bon eller livsmiljöer, enligt tillåtande data som erhållits av Associated Press. Mer än 200 tillstånd fanns för att tillåta dödande av 420 skalliga örnar, enligt uppgifterna.
Bradley University-professor Anant Deshwal pekar på klippor där kungsörnar häckar i Cody, Wyo., den 15 juni 2022. Biden-administrationen föreslår ett nytt tillståndsprogram för vindkraftsturbiner, kraftledningar och andra projekt som dödar skalliga och kungsörnar . Kredit:AP Photo/Emma H. Tobin, Arkiv
Ekologen Bryan Bedrosian med Teton Raptor Center förbereder sig för att lämna tillbaka en ung kungsörn till sitt bo efter att ha bandat fågeln för framtida spårning som en del av en långsiktig populationsstudie av arten, onsdagen den 15 juni 2022 nära Cody, Wyo. Forskare säger att de amerikanska kungsörnbestånden är på gränsen till nedgång eftersom dödsfall från vindkraftverk, illegala skjutningar, blyförgiftning och andra orsaker tar hårt på arten. Kredit:AP Photo/Matthew Brown
Kraftledningar står nära kullar utanför Cody, Wyoming onsdagen den 15 juni 2022. Regionen är noll i konflikten mellan kungsörnar och vindenergi, som båda hittar hem i områden där det blåser starka vindar. När vindkraftverk sprider sig, säger forskare att dödsfall från kollisioner kan driva ner antalet kungsörn som anses vara stabila i bästa fall och sannolikt kommer att minska i vissa områden. Kredit:AP Photo/Emma H. Tobin
Talonerna från en sex veckor gammal ung kungsörn ses när fågelns fötter hålls av Charles "Chuck" Preston under forskningsarbete på en häckningsplats, onsdagen den 15 juni 2022, nära Cody, Wyo. fällande dom av ett vindkraftsföretag för illegala örnmord i Wyoming underströk konflikten mellan förnybar energi för att bekämpa klimatförändringar och ansträngningar för att bevara den ikoniska västerländska arten. Kredit:AP Photo/Matthew Brown
För varje förlust är företag ansvariga för att se till att minst en örndöd undviks någon annanstans.
Olagliga skottlossningar är den största dödsorsaken för kungsörnar och dödar cirka 700 årligen, enligt federala uppskattningar. Mer än 600 dör årligen i kollisioner med bilar, vindkraftverk och kraftledningar; cirka 500 årligen elektricitet; och mer än 400 är förgiftade.
Ändå framstår klimatförändringarna som ett potentiellt större hot:stigande temperaturer förväntas minska kungsörnens häckningsområden med mer än 40 % senare detta århundrade, enligt en analys från National Audubon Society.
"Fåglar berättar för oss att klimatförändringarna är det största hotet de står inför", säger Garry George, chef för National Audubon Society's Clean Energy Initiative. Om det genomförs på ett ansvarsfullt sätt, sa han att det nya programmet kan stärka skyddet för örnar när förnybar energi expanderar. + Utforska vidare
© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.
