Mönster av vitsvanshjortars rörelser i förorts Maryland:konsekvenser för lindring av zoonotiska sjukdomar. Karta över Howard County, Maryland befolkningstäthet efter folkräkning i personer per kvadratkilometer (2017) och storstadszon som innehåller de fem länsparker som valts ut för rådjursfångning från 2017–2019. Andra länsparker är avbildade som lila polygoner. Enskilda fångstplatser är märkta som A:Middle Patuxent Environmental Area, B:Cedar Lane Park, C:Blandair Regional Park, D:Rockburn Branch Park och E:Wincopin Trails System/Savage Park. Kredit:Urban Ecosystems (2022). DOI:10.1007/s11252-022-01270-3
Vitsvanshjortar är kraftigt överbefolkade längs USA:s östkust, och de spelar en viktig roll för att sprida och stödja fästingpopulationer som överför sjukdomar som borrelia och anaplasmos. Ansträngningar för att kontrollera hjortpopulationer har länge varit baserade på antagandet att hjortarna lever mestadels i trädbevuxna parker, främst passerar genom stadsdelar på natten för att beta på trädgårdar och anlagda gårdar.
En ny femårig studie från University of Maryland och USDA fann att rådjur i förortsmiljöer ofta lägger sig och övernattar inom 50 meter från bostadsfastigheter. Det är den första studien som avslöjar de detaljerade rörelserna varje timme för vitsvanshjortar vid olika tider på dygnet under olika årstider. Studien publicerades online den 19 september 2022 i tidskriften Urban Ecosystems .
"Vi visste att det fanns rådjur i och runt kvarter, men vi insåg inte hur mycket de bodde i kvarteren", säger Jennifer Mullinax, biträdande professor vid UMD Department of Environmental Science &Technology och senior författare till studien.
"En stor del av den här studien är att stadsdelar är hemorten för förorts vitsvanshjortar. Byråer som övervakar och uppskattar förortshjortpopulationer kan sakna en stor del av befolkningen om de fokuserar sina övervakningsinsatser enbart på rådjur i trädbevuxna parker och obebyggda områden, eftersom många rådjur faktiskt lever i kvarteren, särskilt på natten och vintern."
Studieresultaten ger viktig vägledning för förortssamhällen som försöker minska risken för fästingburna sjukdomar. Ett överflöd av rådjur i bostadsområden fungerar som en reservoar för fästingar, vilket ökar deras antal och ökar risken för mänsklig exponering för fästingburna sjukdomar. Att minska fästingpopulationerna, genom att ta bort rådjur eller behandla områden där rådjur bäddar, till exempel, kan bidra till att minska den reservoaren och begränsa spridningen av sjukdomar.
"Vi brukade tro att folk mest fick borrelia när de gick i skogen," sa Mullinax, "men nya studier har visat att de får borrelia i sina egna bakgårdar, och nu när vi vet att rådjuren lever där också. , det är mer vettigt."
Forskarna fångade och halsband 51 rådjur från fem parker belägna i storstadsområdet Howard County, MD. Det mycket förortsområdet inkluderade bostadskvarter, skolor, företag och fläckar av öppna ytor eller obebyggd mark. Halsbanden innehöll högupplösta GPS-spårare som registrerade rådjursplatser varje timme i 62 till 116 veckor (1,19 till 2,23 år).
Forskarna fann att rådjur tenderade att undvika bostadsområden under dagen, men flyttade in i bostadsområden varje natt, särskilt på vintern, och sov ofta mycket nära kanterna på gräsmattor och gårdar runt hus och flerfamiljshus. I genomsnitt hittades 71 och 129 bostadsfastigheter inom kvinnliga respektive manliga kärnområden.
Beväpnad med denna nya, högupplösta data om var rådjur befinner sig under olika tider på dygnet och vid olika årstider kommer det att hjälpa samhällen att minska hjort- och fästingpopulationer och potentiellt sänka graden av mänsklig exponering för fästingburna sjukdomar. + Utforska vidare
