En ny studie från Newcastle University har lyft fram åtgärder som kan användas för att öka trädtäcket på jordbruksmark i nordöstra delen av landet.

Leds av Dr Marion Pfeifer och Ph.D. forskaren Eleanor Moore, Newcastle University-teamet försökte identifiera hur bönder uppfattar möjligheter och begränsningar för trädplantering på marken de förvaltar.

För att få den informationen besökte de gårdar, genomförde intressentintervjuer och höll en workshop med bönder och intressenter från organisationer som Woodland Trust, Industry (som biobränslerelaterade företag) och National Farmers' Union. Forskningen utfördes i Northumberland, i samarbete med Forestry Commission och Great Northumberland Forest.

Den goda nyheten är att bönder i allmänhet verkade vara villiga att prova agroforestry om det kan integreras i deras gårdsverksamhet och skötas för vinst. Forskarna fann dock att deltagarna skiljde sig åt i deras uppfattning om vad som utgör agroforestry och hur deras idéer för att integrera träd i jordbruksverksamheten skulle kunna anpassas till statliga incitament som erbjöds för att främja ökad trädtäckning i regionen.

I synnerhet i denna region var bönder mestadels intresserade av att plantera träd som en del av ett boskapsträdsystem, vilket kräver att man etablerar en mer solid evidensbas kring de fördelar träd kan ge för att förbättra boskapens hälsa, till exempel genom att tillhandahålla ytterligare matresurser också som skydd mot extrema klimat. Det sistnämnda är särskilt viktigt med tanke på den senaste tidens värmeböljor som har påverkat landet.

Dessutom skulle kostnadseffektiva metoder som måste implementeras för att skydda de växande träden från boskap såväl som vilda djur, inklusive rådjur och harar, behöva prövas och förklaras i utbildningsverkstäder eller på specialiserade demonstrationsplatser för trädrestaurering på jordbruksmark.

Öka antagandet av agroforestry i regionen

Att förstå vad bönder behöver och vill ha är ett viktigt steg mot att skapa policyer för ökat antal träd i nordöstra delen av landet. Agroforestry kan vara en integrerad del av integrerad gårdsdrift, men bondesamhället är mångsidigt och kommer därför att önska flexibel finansiering och skräddarsydd, tillgänglig rådgivning för att uppmuntra innovation. Baserat på sina resultat rekommenderar forskarna politiska prioriterade åtgärder för att öka antagandet av agroskogsbruk i regionen.

• Det första steget innebär att främja kunskapen om de olika typerna av agroskogsbruk i Storbritannien. Forskarna rekommenderar skapandet av demonstrationsgårdar för agroskogsbruk och att inrätta en nordöstra utövargrupp för att stödja jordbrukare.
• För det andra är behovet av att integrera relevant myndighetspolitik och öka och bibehålla finansieringen för agroforestry som en del av integrerad jordbruksförvaltning.
• Och för det tredje, för att maximera fördelarna med agroforestry, betonar forskarna behovet av skräddarsydda och lättillgängliga råd för jordbrukare som använder verktyg som bygger på nuvarande kunskapsutbyte som används av jordbrukare.

Dr. Marion Pfeifer, docent, landskapsekologi och förvaltning vid Newcastle Universitys School of Natural and Environmental Sciences, sa:"Denna pilotstudie, generöst med stöd av Newcastle University och Forestry Commission, är ett första steg mot en hållbar och effektivt ökande trädtäckning. i nordöstra England. Vi har ett stolt och mångsidigt jordbrukssamhälle som redan visar ett växande intresse för agroforestry som ett verktyg för att integreras i förvaltningen av deras gård. Vi behöver nu etablera robusta bevis som kan stödja råd till jordbrukare om " vad man ska plantera, när och var för att maximera fördelarna från agroforestry och mildra eventuella negativa effekter som ökad sjukdomsöverföring."

Eleanor Moore, Ph.D. student vid Skolan för natur- och miljövetenskap, tillade:"Detta arbete hjälpte oss att förstå de utmaningar bönder står inför i nordöstra med att integrera träd och har gett värdefulla insikter för beslutsfattare i regionen och en grund för framtida forskningsprojekt." + Utforska vidare

Hållbara metoder förbättrar jordbrukarnas välbefinnande