Randig marlin (Kajikia audax) är en art av segelfisk som är överfiskad i norra Stilla havet. En ny studie som leds av WHOI visar att marina rovdjur, som den randiga marlinen, samlas i anticykloniska, medurs roterande havvirvlar för att föda. Kredit:Pat Ford Photography
En ny studie ledd av forskare vid Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) och University of Washington Applied Physics Laboratory (UW APL) finner att marina rovdjur, såsom tonfisk, segelfiskar och hajar, samlas i anticykloniska, medurs roterande havvirvlar (mobila, sammanhängande vattenförekomster). När dessa anticyklonvirvlar rör sig i det öppna havet, tyder studien på att rovdjuren också rör sig med dem och söker efter den höga djuphavsbiomassan som finns därinne.
Resultaten publicerades idag i Nature .
"Vi upptäckte att anticyklonvirvlar – som roterar medurs på norra halvklotet - var förknippade med ökad fångst av pelagiska rovdjur jämfört med virvlar som roterade moturs och områden utanför virvlarna", säger Dr. Martin Arostegui, WHOI-postdoktor och huvudförfattare. "Ökat överflöd av rovdjur i dessa virvlar drivs förmodligen av rovdjursurval för livsmiljöer med bättre utfodringsmöjligheter."
Studien inkluderade medarbetare från National Oceanic and Atmospheric Administrations (NOAA) Pacific Islands Fisheries Science Center. Den fokuserade på mer än 20 år av kommersiellt fiske och satellitdata som samlats in från North Pacific Subtropical Gyre – en stor region som är näringsfattig men som stöder rovfiskar som är centrala för den ekonomiska och livsmedelssäkerheten i Stillahavsöarnas nationer och samhällen.
Forskargruppen bedömde en ekologiskt mångfaldig gemenskap av rovdjur som varierade i breddgrader, havsdjup och fysiologi (kalla kontra varmblodiga).
Överflöd av rovdjur och bytesdjur i och utanför virvlarna inom det subtropiska gyret i norra Stilla havet. Denna region är känd för att vara näringsfattig men stöder rovfiskar som är centrala för den ekonomiska och livsmedelssäkerheten i de omgivande samhällena. Figuren visar fördelningen av bytesbiomassa på olika djup från dag till natt, vilket visar att rikliga bytesdjur i anticykloniska virvlar lockar olika rovdjur från öppet hav för att samlas i dessa egenskaper. Kredit:Fiskillustrationer:Les Gallagher (Fishpics &IMAR-DOP, University of the Azores)
Även om det finns en växande mängd forskning som visar att olika rovdjur associerar med virvlar, är detta den första studien som fokuserar på det subtropiska gyret - som är det största ekosystemet på jorden. Forskargruppen kunde undersöka rovdjursfångstmönster med avseende på virvlarna, och drog slutsatsen att virvlar påverkar öppna havsekosystem från botten till toppen av näringskedjan. Denna upptäckt antyder ett grundläggande förhållande mellan rovdjurens födosöksmöjligheter och havets underliggande fysik.
"Tanken att dessa virvlar innehåller mer mat betyder att de fungerar som mobila hotspots i havets öken som rovdjur möter, riktar in sig på och stannar i för att mata", sa Arostegui.
Forskare har länge studerat isolerade rovdjurs beteenden i andra delar av havet, märkt djur och spårat deras dykmönster till matrika havslager, såsom oceanens skymningszon (mesopelagisk); men en förståelse för hur virvlar påverkar beteendet hos rovdjur i öppna hav, särskilt i områden med brist på mat som subtropiska gyres, bör informera effektiv förvaltning av dessa arter, deras ekosystem och beroende fiske.
Resultaten av denna studie belyser sambandet mellan ytan och djuphavet, vilket måste beaktas i konsekvensbedömningar av framtida djuphavsindustrier. När djuphavsbytesfisket fortsätter att expandera, kommer det att behövas mer information om djuphavsekologi, särskilt hur mycket djuphavsbiomassa som kan skördas av fiske utan att negativt påverka beroende rovdjur eller havets förmåga att lagra kol och reglera klimat. En bättre förståelse för de ekosystemtjänster som tillhandahålls av djuphavet via virvlar, särskilt med avseende på rovdjursfiske, kommer att hjälpa till att informera om ett ansvarsfullt utnyttjande av djuphavsresurser.
"Havet gynnar rovdjur, som sedan gynnar människor som en matkälla," sa Arostegui. "Att skörda maten som vår mat äter är något vi måste förstå för att säkerställa att metoderna är hållbara för både byten och rovdjuren som förlitar sig på dem. Det är avgörande för att säkerställa både havets hälsa och människors välbefinnande när vi fortsätt att lita på dessa djur för mat." + Utforska vidare
