Funktionella egenskaper har använts för att förklara växternas reaktioner på förändringar i vattentillgången. Vår förståelse av växternas reaktioner på biotiska och abiotiska drivkrafter är till stor del baserad på ovanjordiska växtegenskaper. På grund av det begränsade hänsynstagandet till underjordiska växtegenskaper förblir en allmän syn på växtvattenanvändningsstrategier svårfångad.

I en studie publicerad i Annals of Botany , försökte forskare från Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) vid den kinesiska vetenskapsakademin undersöka och jämföra svaret av egenskaper ovan och under jorden, och mönster för biomassaallokering till jordfuktighet och växtkonkurrensbehandlingar.

Forskarna valde plantor av fem tropiska trädarter och odlade dem i ett växthus i 16 veckor under en markfuktighetsgradient (låga (torka), medelhöga och höga (välvattnade) fuktnivåer) med och utan intraspecifik konkurrens. Vid skörden mätte de nio ovan och fem underjordiska egenskaper av alla plantor baserat på standardprotokoll.

De fann att egenskaper ovan och under jorden har heterogena svar och inkonsekventa korrelationer till markfuktighetstillgång och växtkonkurrens. Som svar på markfuktighetsgradienten har ovanjordiska egenskaper visat sig vara förenliga med bladekonomiska spektrum medan underjordiska egenskaper är oförenliga med rotekonomiska spektrum. Specifik bladarea var positivt korrelerad med specifik rotlängd, medan den var negativt korrelerad med rotens genomsnittliga diameter över fuktnivåer. Emellertid var bladens torrsubstanshalt oväntat positivt korrelerad med både specifik rotlängd och rotförgreningsindex.

Intraspecifik konkurrens har påverkat både ovan- och underjordiska egenskaper, men interagerat med markfuktighet för att endast påverka underjordiska egenskaper. Biomassaallokering till ovan- och underjordiska växtorgan över markfuktgradienten stöder dock funktionell jämviktsteori där relativt större andelar biomassa allokerades i organ som fångar begränsade vattenresurser för tillväxt.

"Våra resultat indikerar att reaktionen av underjordiska egenskaper på växternas intraspecifika konkurrens och markfuktighetsförhållanden kanske inte kan härledas med ovanjordiska egenskaper. Växterna kan använda en rad ekologiska strategier som svar på varierande miljöförändringar", säger Yang Jie från XTBG. + Utforska vidare

Berghällar påverkar angränsande jordar och växttillväxt i fina skalor i karstområden