För att minska effekterna av skogsbränder på cannabisföretag och människors hälsa rekommenderar forskarna att man sköter växtligheten, skapar brandavbrott, förhindrar att arbetare exponeras för rök och tillhandahåller skördeförsäkring till licensierade cannabisodlare. Kredit:Hekia Bodwitch
Skogsbränder är ett ökande hot mot människors liv, egendom och försörjning, särskilt på landsbygden i Kalifornien. Cannabis, en av Kaliforniens nyare och mer lukrativa kommersiella grödor, kan löpa en högre risk att förloras från skogsbränder eftersom den mestadels är begränsad till att odlas på landsbygden, enligt ny forskning av forskare vid Institutionen för miljövetenskaplig politik och förvaltning på UC Berkeley.
"Våra resultat bekräftar att cannabisjordbruket geografiskt sett är mer hotat av skogsbränder än någon annan jordbruksgröda i Kalifornien", säger Christopher Dillis, huvudförfattare till studien och postdoktor vid UC Berkeleys Cannabis Research Center. "Detta är ett problem i nästan alla större cannabisproducerande län, inte bara de i norra Kalifornien."
Med licenser för att odla kommersiellt i staten endast sedan 2018, är cannabisindustrin på 3 miljarder dollar redan en av Kaliforniens fem bästa inkomstbringande jordbruksråvaror (även om den inte ingår i California Agricultural Production Statistics eftersom USDA inte erkänner cannabis som en jordbruksgröda). År 2020 uppgick Kaliforniens skatteintäkter från legal cannabisförsäljning till över 780 miljoner USD.
För att bedöma risken för att cannabisgrödor bränns av en löpeld, analyserade forskarna licensierade cannabisodlingar i 11 cannabisproducerande län. Dillis och hans kollegor överlagrade CAL FIRE-kartor över brandriskzoner, historiska skogsbränder och områden som sannolikt kommer att uppleva ökad brandaktivitet i framtiden med placeringen av cannabisodlingar och andra grödor i Humboldt, Lake, Mendocino, Monterey, Nevada, San Luis Obispo, Santa Barbara, Santa Cruz, Sonoma, Trinity och Yolo län. Laglig cannabisodling är fortfarande förbjuden i de flesta andra delar av staten.
CAL FIRE klassificerar brandrisk baserat på vegetation, topografi, klimat, kronbrandpotential, glödproduktion och rörelse samt brandhistoria.
Forskarna fann att cannabisfält var belägna i "höga" och "mycket höga" brandriskzoner och närmare skogsbränderna mer än någon annan gröda. Cirka 36 % av området för cannabisodling, eller 986 gårdar, låg i områden med hög brandrisk och 24 %, eller 788 gårdar, låg i områden med mycket hög brandrisk. Druvorna hade den näst största andelen areal i områden med hög (8,8 %) eller mycket hög brandrisk (2,9 %), följt av betesmark med 4,3 % respektive 1,7 %.
"Detta arbete fungerar bara som en utgångspunkt för att förstå hur sårbara cannabisodlingar kan vara för skogsbränder, eftersom denna analys inte inkluderade indirekta effekter, såsom rök- och askaskador, som kan vara långtgående," sa Dillis. "Men vi kan med tillförsikt säga att de platser där cannabis fortsätter att odlas löper större risk nu och sannolikt även i framtiden."
För cannabisodlingar som redan är etablerade i högriskområden rekommenderar författarna brandsäkerhetsprogram för att minska effekterna av skogsbränder på grödor och människors hälsa. De föreslår traditionella aktiviteter för att minska risken för skogsbränder, som att hantera växtlighet och skapa brandgator, men också åtgärder för att förhindra att lantarbetare och grödor utsätts för rök från skogsbränder. Dessutom rekommenderar de att staten utövar alternativ för att tillhandahålla skördeförsäkring till licensierade cannabisbönder, som är tillgängliga för de flesta andra jordbruksgrödor genom federala program, men inte cannabis.
"I ljuset av sektorns växande ekonomiska betydelse i staten, bör cannabis sårbarhet för skogsbränder beaktas i framtida cannabis- och landsbygdsutvecklingspolitik", säger medförfattaren Ted Grantham, UC Cooperative Extension-specialist och chef för UC Berkeleys Cannabis Research Center .
"Den lagliga cannabismarknaden i Kalifornien står inför betydande motvind från både marknadskrafter och en betungande regleringsmiljö," sa Grantham. "Denna studie visar att cannabisjordbruket är unikt exponerat för skogsbränder, vilket innebär ännu en utmaning för licensierade odlare i staten."
Cannabis Research Center genomför för närvarande en statlig undersökning av licensierade cannabisodlare för att bättre förstå effekterna av skogsbränder på grödor, infrastruktur och lantarbetare.
Studien, "Hot om löpeld är unikt för cannabis bland jordbrukssektorer i Kalifornien," publiceras i Ecosphere . + Utforska vidare
