När träd växer absorberar de allt större mängder CO₂ från atmosfären. Följaktligen bestämmer trädens hälsa både klimatet och bestäms av det. Under värmeböljor och torka slutar träden att växa och slutar nästan helt att absorbera kol. Och eftersom kol är ansvarigt för ökningen av extrema väderhändelser är resultatet en ond cirkel. Vissa trädslag kan dock till stor del kompensera denna effekt:mildare källor främjar tidigare "utsläpp", vilket förlänger tillväxtperioden under vilken träd metaboliserar CO₂ .

Ett team av forskare med stöd av SNSF jämförde motståndskraften hos två arter:vanlig bok och pubescent ek. Vanlig bok är allestädes närvarande i schweiziska skogar. Pubescent ek är mindre vanlig i Schweiz, men blir rikligare ju närmare Medelhavet man kommer. Inte överraskande, den sydligare av de två arterna gynnas mer av högre temperaturer. Vid 5 grader Celsius över den nuvarande medeltemperaturen, knoppar pubescent ek en månad i förväg och lövfall inträffar några dagar senare. Denna förlängda vegetationsperiod är tillräcklig för att kompensera vilande perioder under sommarens värmeböljor och torka. Faktum är att ekarna växer lika mycket och tar upp lika mycket CO₂ som under nuvarande klimatförhållanden.

Dåliga tider för bok

Vanlig bok är mindre motståndskraftig. Fortfarande vid en temperaturökning på 5 grader Celsius börjar boken knoppa bara några dagar för tidigt. I slutändan, under varmare förhållanden, försvinner träden och absorberar mindre kol från atmosfären, vilket förvärrar klimatförändringarna. Dessa observationer visar att bokträd oundvikligen kommer att drabbas av uppvärmning, säger Charlotte Grossiord, huvudförfattare till studien publicerad i Journal of Ecology och professor vid EPF Lausanne. Å andra sidan skulle fler medelhavsarter kunna ha en fördel i Schweiz. – Vårt arbete syftar till att hjälpa skogsförvaltare att överväga vilka arter de ska gynna, säger Grossiord. "Vi fortsätter att plantera bok, signaturarten i schweiziska skogar, men det kanske inte är den bästa investeringen för framtiden."

För att nå sina slutsatser odlade forskare vid EPF Lausanne och vid det schweiziska federala institutet för skogs-, snö- och landskapsforskning (WSL) båda trädarterna i klimatkontrollerade växthus på en WSL-plats. Sexton sexkantiga kammare var utrustade med värmare för att efterlikna olika klimatförhållanden. Teamet utsatte en grupp träd för högre temperaturer, en andra för sommartorka och en tredje för båda förhållandena. En fjärde kontrollgrupp, utsatt för nuvarande klimatförhållanden, fungerade som referens. Under två år mätte forskarna en rad parametrar från säsongscykeln till höjd- och diametertillväxt, såväl som fotosyntetisk aktivitet och bladyta.

Som nästa steg skulle Grossiord vilja studera andra arters motståndskraft. "Vi började med ek och bok eftersom vi har mycket information om dem. Men många schweiziska arter är intressanta, särskilt barrträd." + Utforska vidare

Ny sjukdom drabbar träden i Michigan. Arborister vet inte hur de ska behandla det